在宋楠身上，花钱供宋楠读书，但宋楠身子太弱，一年倒有半年缠绵病榻，虽然喜欢读书，但终究博不过身体的虚弱，几番挣扎，只博了个秀才的身份，再往前，那更是山高水远遥遥无期了。

    ……

    这日晚间，宋楠在厢房抑郁闲坐，外边堂屋中传来萍儿和宋母轻轻的说话声，宋楠隐隐听到叹息之声，于是屏气静听。

    “夫人，忠叔今儿去南城收租子又空手而归了，今年夏天糟了虫灾，地里几乎没什么收成，忠叔实在不忍逼迫他们。”

    宋母叹息一声，半晌道：“罢了，我就知道是这个结果，叫忠叔去也只是碰碰运气罢了。”

    萍儿道：“可是，收不到租，家里怎么办？眼见冬天要来了，咱们这个冬天怎么过？少爷的棉袍子都破了好几处了，也没钱买新的，还有您将几件上好的冬衣都压在平义典当了，冬天可怎么出门？”

    宋母再叹息一声，轻声道：“我倒是没什么，没棉衣便不出门罢了，倒是你和忠叔都几年没做新衣裳了，也没钱给你们发工钱，真是苦了你们，能遇到你们真是我和楠儿的福气。”

    萍儿轻声道：“夫人说什么话，伺候您是应该的，当年若不是夫人搭救，我怕是在街上早就冻死了，只可惜小婢没本事，要是个壮汉的话，起码能上街做些苦力赚钱，现如今只能做些手头杂事，也帮不了夫人什么忙；忠叔老了，也做不来苦力，我们倒是成了累赘了，忠叔说明年还是这个光景，他就找个没人的地方等死算了，不能拖累了夫人和少爷。”

    宋母忙道：“你告诉忠叔，可千万别那么想，咱们现在都是一家人了，谁也没把你们当仆役看，忠叔要是那样做，那是置我母子于不义了。”

    萍儿轻声道：“我想忠叔也是说说而已，他不会丢下我们不管的，只是眼下的难关可怎么过呢？”

    宋母沉默了一会儿，发声道：“萍儿，把这个拿去当了吧，也许能熬过这个冬天。”

    萍儿惊道：“不可，夫人，那可是老爷留下的唯一物事了，当了可就没念想了。”

    宋母苦笑道：“人都死了，留念想有什么用，还是当了换银子，养活一家老小算了，老爷泉下有知也应该不会怪罪，他的儿子没饭吃没衣服穿，这也算是他这个当爹的最后一次尽责。”

    宋楠听得心里难受，家里已经赤贫如此，无论如何，自己顶替的是这个家中唯一能撑起门面的男子身份，怎么能袖手旁观；自己魂穿至此这十几天里，上到宋母下到忠叔和萍儿个个对自己无微不至的照顾，呵护有加，左邻右舍也都对自己很好，自己光顾着沉浸在巨大的落差中不能自拔，却忘了生活还要继续，难道自己便永远这样沉沦不成？

    宋楠想了想，起身轻轻的掀了帘子走出厢房，堂屋里，宋母手中拿着一根精美的玉钗恋恋不舍的递给萍儿，不消说，那是自己的‘父亲’宋德留下的最后的信物了。

    见到宋楠出来，宋母轻轻将玉钗陇入袖中，脸上瞬间堆满笑意，轻声道：“楠儿，读书读累了么？出来走走也好，虽然秋闱大考在即，但你的病刚刚好，还是要注意身体为好。”

    萍儿附和道：“是啊，少爷读一会书便去跟隔壁的大牛哥去外边逛逛，对身体定有好处。”

    宋楠静静道：“娘，咱们家已经山穷水尽了是么？”

    宋母错愕，旋即嗔道：“你这孩子，说的什么话，什么叫山穷水尽？你尽管读你的书，家里有田有地，还有娘和忠叔萍儿，哪里轮得到你来操心。”

    宋楠道：“娘你莫要骗我，我知道家中的情形，娘你不用将爹爹的送给你的玉钗当了，我来想办法，孩儿是宋家男儿，岂能让母亲担心穿衣吃饭之事，那孩儿也太没用了。”

    宋母尴尬笑道：“哪有什么玉钗，我儿别分心，好好读书便

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