程千户忙转身去办，宋楠本想叫他们不用麻烦，但想想也自作罢，上级莅临，下属接风也是常事，若不让他们忙活一番，倒让他们心中不安。想想万福楼伙计东家被逼着起床准备酒席的情形，宋楠也忍住没计较，这些都是小节，自己虽然对锦衣卫衙门约束甚严，但其实也不必矫枉过正，扰民之事那是无论如何也不会杜绝的。

    李大牛替宋楠收拾了衣物，叫了大堂值夜的小二来结算了房钱，多给了些赏钱，拉着马儿出了客栈，沿着秦淮河北岸大街往东走，不多时，前面人声鼎沸，一群群的百姓如看戏赶场散集归来一般，兴高采烈的议论着迎面而来。

    几人闪在河边的柳树下，待一的百姓人流过去，耳中听着百姓们关于今晚花魁大赛的种种议论。

    “今儿晚上可真是精彩啊，最后金家大少硬是打赏了三万五千两白银，将红袖招的郭美.美给送进了前十，可真是下本钱呢。其实叫我说，这郭美.美除了一双眼睛够.骚，才艺也没什么了不得的，跟其他的几名花魁比起来，差的太远。也不知是那金大少是怎么想的。”

    “有钱人的世界是你能懂得么？金大少就好那一口儿，人家是王八对绿豆看上眼了，你却来替他担心。我最喜欢的是秋月楼的顾怜怜，只要她在，必是花魁，其他人都是配角。”

    “那可未必，云霄阁的沈如烟突然发力，居于第二，恐怕这花魁之争的胜负犹未可知呢。我倒是欣赏沈如烟些，今晚那一首漫步人生路唱的我魂儿都飞了，差点哭出声来；哎，才情高旷，出污泥不染，心志甚坚啊。这样的女子要是能娶回家来，折寿二十年又如何？”

    “快别说了，酸的我都掉牙了。你老弟还是不懂啊，这花魁比赛比的可不完全是才艺和本事，二者伯仲不相上下的情形之下，比的是后.台的强硬。秦淮十大名楼中的五座已经易手，后.台东家你道是谁么？云霄阁是斗不过秋月楼的，沈如烟也绝不会是顾怜怜的对手，等着瞧吧。”

    “那可未必，即便有江西的那位王爷当后.台，这评选的事情靠的还是公正，大伙儿看在眼里，这么多双眼睛里揉的了沙子？再说唐寅文征明这些请来的评判也都不像是违心之人，想拿后.台压人，恐怕难了。”

    “得了得了，你我兄弟在这里穷抬杠也没用，拭目以待吧，今晚看的尽心，咱们寻家酒馆谋一醉如何？”

    “走着……正有此意。”

    “……”

    七嘴八舌的议论声中，散场的人群一群群的走过，宋楠停在耳中，大致知道了今晚的结果，顾怜怜看来稳居第一，沈云烟的次席也没被撼动，后面的打赏拉票的环节看来有些火爆，那个叫金大少的凯子打赏了三万五千两，那就是凭空加了七票给那位郭美.美，让这位郭美.美进入了十强之列。

    其实，今晚宋楠也不知为何要去助沈云烟一臂之力，之前的见义勇为智惩恶少那自不必说，见了周公子那般不要脸不要皮的人宋楠能出手自会出手，而后来所做的一切则没什么必要了。

    宋楠可以对天发誓，绝非贪图沈云烟的美色，沈云烟虽美，但和宋府中的诸位妻妾相比，那还差了一截，或许是想和那位方青山较较劲，或许是听了秋月楼水月楼等名楼都有强硬后.台，逼得云霄阁等无存身之地，起了扶弱之心，总之宋楠也不明白自己今晚所做的一切意义何在。

    三更时分，万柳街南京锦衣卫总衙后堂中，一桌热腾腾的酒菜摆在了桌面上，宋楠王勇郑达王子通李大牛团团围坐，王子通抱着一个酒坛子，给每人的大碗里倒上了褐色的一大碗酒。

    “这是花雕酒，南京城中现在流行喝这个，据说可以健身暖胃滋阴壮阳，大人说怕喝烈酒误事，卑职便拿了这个酒出来。”

    “甚好。”宋楠微笑端起碗来，凑到鼻子底下一闻，确实有些药气

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