胎。”

    老太太念句佛，又抚了抚卿妆的发鬓，“这孩子是员福将，情儿我替你记着，即便是不相干替你受了苦的都得厚待，何况是你房里的人，你万不可委屈她。”

    他点头应下。

    老太太又道：“我坐了半日也罚了，要歇个中觉，你常在我这儿也不合规矩，领了卿丫头去吃饭罢。”回头又嘱咐道：“棠儿，给卿丫头零嘴儿多包些带了去，蜀葵佛手柑蜜饯也放些个，应哥儿爱吃的。”

    棠姑一一照做了，送了人回来伺候老太太躺下，“都回去了，姪丫头那儿也不闹了，发了狠说是再不要这个家了，三儿四儿的媳妇还挨了她一顿责骂，委屈的什么似的。”

    老太太冷笑，“打小就这毛病，都是叫我惯出来的，本想着嫁了人能好些，哪料着她卫家正儿八经一姑奶奶成日同通房媵妾斗鸡。如今回了府也不叫人安生，被应哥儿呛回去她倒不乐意了，也不瞧瞧自己身份。”

    棠姑道：“应哥儿今儿闹得大了，要搭上卢家那小大爷儿的命，姪丫头能不急眼？”

    老太太摇摇头，“打死了人就该伏法，叫人告到御史台这会找到应哥儿了，我卫家世代忠廉，能做枉法这类偷鸡摸狗的勾当？应哥儿比谁都明白，不过是拿卿妆做幌子，一来告诫姪丫头寻常作怪，她那小子他不救了；二来是将卿妆牢牢扣在手心里，一个伶人若是离开他，因这事老卢家哪里能放过她；三则，也是做给人瞧的，甭论是什么因什么果，他卫应这会大义灭亲，陛下连带朝臣就不能挑他的理。”

    棠姑肃正了表情，低声道：“还是老太太了解他。”

    老太太道：“不如说我是了解卫家的男人，个顶个犟又心狠，雍哥儿在世的时候就这样，他的小子当然比他更狠更直接。”说罢，叹了会气又问：“应哥儿那院子有热乎饭菜么？”

    棠姑说早备下了，“领了那丫头回去一道用去了，我瞧着卿妆虽然身份低贱但终究不是那样烟行媚视的女人，举止也有度，事事都以应哥儿为尊，没仗着应哥儿喜欢就要爬高纵低的。”

    老太太道：“再如何规矩终究是身份上差了，若不是她替应哥儿挡过一劫，我断是不许她进家门的，可话又说回来，贱籍的女人也未必没有章法。应哥儿他妈身份也低微，可是对应哥儿父亲那样忠贞，死后葬不到卫氏的祖坟里头是我们老卫家造化不够。这一个也不晓得什么样，且看着吧，日久见人心，若是藏掖了坏心思，甭管应哥儿恼不恼我必是容不得她的。”

    那厢用过了饭，盛姨娘和纪姨娘因着老太太的嘱咐往卫应跟前来请安，羞羞答答，郎情妾意。卫应也没拒绝，坐在卷头案后头提笔写字，有一搭没一搭地嗯几声，再抽空往屋角瞧了眼，那丫头眉毛眼睛斜着正笑得瘆得慌，他越发得意。

    卿妆斜了斜眼，扭身回自己个儿屋秤了一停木香花三停松箩茶缀了兰蕙，装进瓷罐里封住，领了青安到庵堂送去给棠姑，棠姑欢喜不已就收拾了两盒子点心叫捧回来。

    等进了屋，两个姨娘不晓得什么时辰走的，她给卫应请了安拆点心盒子，哪晓得这爷儿跟后头出来，盖儿都没来得及揭便叫他拦下了。

    堂堂一个爷爱吃零嘴没什么，但跟个姑娘抢这就不能忍了，而且头前在应天府他就跟她抢零嘴，到了自家地盘欺人尤盛，她哪能不急眼？左右大年节里的不分主次，她拉架子就跟他讲上道理了。

    于是周嬷嬷和青安掖着手站在寒风里，听正屋里一个爷儿一个姑娘为了抢同时瞧上的蜜饯唇枪舌剑你来我往，声儿倒不高，就闹腾的挺有气势，两个人也不劝相视而笑。

    到底还是卫应棋高一着，连蒙带骗，把老太太给的点心哄去大半；卿妆不能跟他明抢，也不气馁，火急火燎地吃完了饭溜进他屋揣了爱吃的点心溜出来，又被逮个正着。

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