老太太听这话，中饭也不用了，撂了筷子叫棠姑扶着往罗汉榻上歪，眉眼立起来斥道：“请什么安，叫那个就会成天逗咳嗽的来见我！”

    外间丫头打起帘子，便有人迈步进来，卿妆站在玉堂富贵圆光花罩后头，只能瞧见他身上曳撒边织金如意云纹及渐行渐近的厚底皂靴。

    等卫应站到里头来，她随着众人一道行礼，这人不老实，背在身后的手打袖子里晃出来冲她勾了勾，她眼一黑险些没站稳。

    作祟的倒是四平八稳地行礼，“给老太太请安。”

    老太太哼了声，“首辅大人的礼，我哪里受的起，您老坐呐！”

    卫应直起腰身，目色阴沉，四下里打转儿瞧，最后盯卿妆身上了，“我前天怎么交代你的，好生陪着老太太，老太太这时候恼了，如何办的差？”

    这同她又有什么干系，拿她做筏子做上瘾了，回回拿出手使使不成？专挑软乎柿子捏，卿妆咬着后槽牙，没把他嚼碎了，面上还得诚惶诚恐地赔罪，“是奴不经心，叫老太太不痛快，大人息怒。”

    他接茬要发落她，老太太不乐意了，眼睛一瞪，“做什么成天吓唬卿丫头，她哪里有不是了，倒是你，见天儿叫我不痛快。”

    卫应赔着笑，“老太太息怒，孙儿哪里不肖，您说来我定当改正，绝不再犯。”

    “我问你，”老太太一指高氏同薛氏，“前儿晚上，你在她们哪个房里过的夜，不兴蒙我，否则一顿好打。”

    他笑意未减，“我歇在高氏房里，她喝沉了，我走前也没醒的，老太太挑理了？”

    老太太拎了沉香拐打他，“胡说八道，半道卿丫头使人敲门把你叫回房里去了是不是，当我老了，不知道你们年轻猴儿的鬼心眼，在这儿蒙我呢？”

    卫应躬身抱拳，面上尽是笑容，“老太太这就冤枉孙儿了，我多早晚被卿妆叫走了，那天卿妆同我言语要上庵堂来陪老太太，带了身边的尽数朝您这来了，您没瞧着她？”

    老太太道：“瞧是瞧着了，你果真没有半夜溜号？”

    “那哪儿能呢，”他捡把椅子坐了，端着茶碗喝了半盏，“您这都听哪个言语的，咱们家不比小门小户，各院子安置前都要落锁，怎么还带半夜叫门的，都快赶上敲着鼓点说书了。”

    他分明是怪罪，无人敢应声，高氏见瞒不住，拎裙子跪下涕泪横流地请罪，“大人，是奴一时忘情喝糊涂了，一早醒来没见着您生怕您气恼，就问了身边的妈妈。谁晓得她言语您半夜叫卿妆妹姐姐叫了去了，是她胡言乱语，奴听信了，大人饶命。”

    说完了，还扯了把后头瑟瑟发抖的婆子，声色俱厉，“你还不跪下？”

    做主子的有错便成了下人的过，她身边妈子的用途这会现出来了，不过是应景儿顶缸的。老太太素来爱面子，哪见过这样式没气性的，可又是自个儿挑的人，不好言语什么叫人看热闹，当下也没开口护短。

    卫应不爱搭理她，高氏就伏在地上泣不成声，棠姑见不像话使了丫头将她搀起来，“左右是场误会，又不是什么大事儿，院子里头过日子怎么还带讨上命的？高姑娘快些起来，老太太和大人也没怪罪你的意思，伺候大人要紧着心，下回注意就是了。”

    她膝盖向来是软的，听了这话活像是逢了大赦捡条命回来，脸上的血色好半天缓不过，那厢卫应又开了口，满是嘲讽，“怕什么，左右老太太待见你，直了身子活着哪处不好？”

    不阴不阳的话，真格儿是上火了，老太太在这上头亏了理也没言语，就听他接着道：“来前见伙人抬了二十来箱的物件回高氏院，我得好生谢过老太太，前日忙昏了头，新人进府忘了给她添制器物，倒烦累老太太破费。”

    地底下的账都能翻到台面上来，他这会笑着，看过去

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