1914年12月26日晚上11点57分，法国卡昂港。

    无数探照灯将整个港湾照得一片雪亮，没有平时船舶出港时那种喧闹的汽笛声，也没有手持鲜花与小旗欢送的人群，在码头和港口德军哨兵们警惕的目光注视下，一艘艘样式各异的舰只开始缓缓移动，港口上空很快被一层淡淡的黑色烟云所笼罩，璀璨的星空渐渐变得模糊起来。

    排水量4200吨、使用燃煤锅炉的法国货轮“海螺”号上，轮机运转的隆隆声和此起彼伏的鼾声充斥在整个货舱里。“海螺”号运载着德国第8集团军混合装甲师的勒德尔突击营，这个营连同指挥官勒德尔少校在内一共有812名官兵，士兵们大都睡在临时地铺和简易吊床上，只有为数不多的军官能够享用船长和船员们空出来的床铺。

    像勒德尔突击营这种直接向滩头发动登陆进攻的营级部队，登陆时所携带的装备一般包括2辆“石头i”或“石头ii”坦克、4辆装甲战斗车、35挺轻机枪和8门迫击炮，在整个集团军的后续装备运上海滩之后，他们还将得到另外6辆装甲运兵车和15辆卡车。

    以“海螺”号为中心的小编队还包括5艘小型驳船、配备给勒德尔突击营登陆用的a型登陆舰4艘、b型登陆舰2艘，以及由小型木质渔船和轻型渡轮改造的步兵专用登陆船5艘。已经装载了坦克和装甲车的登陆舰将由货轮或驳船拖曳着通过海峡，而登陆船则凭借自身动力跟随船队前往登陆地点。

    德国海军1914a型登陆舰全长14米，宽4.5米，满载排水量25吨，满载条件下吃水1.2米。艇上装有两台100马力戴姆勒发动机，8节航速下航程可达70海里。舰体采用半金属艇壳，登陆梯板、引擎、燃油舱等处都有装甲板防护。舰上乘员为3人，操纵区位于舰艇后部，武器为一挺马克沁水冷重机枪，标准备弹1000发。每艘a型登陆舰可以装载两辆9吨重的“石头i”型坦克，或者1辆11吨的“石头ii”型坦克加50名全副武装的士兵，只装运步兵时人数可以达到180-200人。

    1914b型登陆舰是a型的改进型，它具有艇首、艇舯和艇尾三个水密舱段，全长21米，宽7.5米，满载排水量52吨，可搭载4辆坦克或装甲车，装运步兵时可达到300-350人，舰员8名，武器为两挺马克沁水冷重机枪。

    在整个登陆行动中，像“海螺”号这种中大型货轮加小型登陆舰船组成的登陆小编队还有数十个，它们的任务就是将一个个突击营直接送上海滩。加上200余艘运载非抢滩部队和重装备的中大型货轮，规模庞大的登陆船队在午夜12点准时从卡昂和勒阿弗尔启航了。

    在登陆船队启航后不久，瑟堡附近的5个飞艇临时基地变得忙碌和喧闹起来。由于飞艇的航速较慢，执行空投任务的飞艇部队将先于飞机部队出发。

    “各排按照预定计划登上各自的飞艇！1排，你们是l-85号；2排，l-86号；3排，l-88号，大家行动迅速一点，每个人记得检查是否带齐了各自的装备！”

    一个中尉连长站在一艘飞艇旁边大声指挥着自己的士兵，在整个开阔的平地上，数十艘巨大的飞艇正在默默等待那些身背降落伞的空降兵们登艇。参加这次空降行动的齐柏林飞艇共有181艘，它们将带着1个空降团2500余名士兵飞向胜利的彼岸。

    参加空降的飞机则有860架，其中有4个战斗机中队100架战斗轰炸机负责为空降部队提供火力支援，剩下的760架运输机和轰炸机则将2个空降团5000士兵运送到指定地点进行空投。

    一次性将7500名士兵投送到上百公里远的海峡对面，新生的德国空军在这个时代拥有骇人的空运能力，这一切都与德国战前创立的“托马斯邮局”是分不

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