会合之前，停泊在诺福克的10艘战列舰、2艘战巡和3艘航母几乎是不可能单独出港的，这一点德国最高统帅部地将领们已经达成了共识。不过，几乎不可能并不等于完全不可能，舍尔并不想那支美国舰队坏了自己的好事，当然，如果他们胆敢出港并与舍尔舰队交战，那么舍尔的意外收获也将超越原本计划中的战果。

    其实在舍尔舰队出港之后，美国人就失去了这支舰队的消息——忌惮于德国驱逐舰强悍的反潜实力。美国潜艇只能远远的潜伏在瓜德罗普外海，能够发现舍尔舰队出港已经算走运了，更不用说查明这支舰队的具体实力并且尾随前进，至于美国侦察机则更没有可能出现在瓜德罗普附近，此前的空中较量已经让美国政府意识到了双方在航空技术上地差距，派遣侦察机来只是徒增德国战斗机飞行员们的战绩而已。

    在舍尔舰队离开瓜德罗普之后6个小时也即是7月8日晚上10点，另一支规模更小许多的舰队悄然从瓜德罗普的皮特尔角启航，步舍尔舰队的后尘朝西北方驶去。在这支由1艘航母、4艘轻巡洋舰和15艘驱逐舰护卫的舰队中，3艘似船非船、似舰非舰的庞然大物最为引人注目。在这3艘莱茵哈特级超大型登陆舰上搭载着6000多名海军陆战队和他们的装备，他们是此次行动的重要组成部分。

    入夜之后，华盛顿海军作战部里仍旧灯火通明，在战术大厅的墙壁上挂着一副巨大的半透明海图，大陆、岛屿、舰只以截然不同的颜色和图形标示在上面，参谋军官们会根据最新的情报移动那些代表敌方或是本方力量的图标。

    威廉本森和威廉希姆斯表情极为严肃的坐在正对那副作战指示图的办公室里，看着那代表从瓜德罗普海军基地出来的德国舰队的图标整整八个小时都没有再动过,两位海军头头很是窝火，虽说这并不能完全归咎于谍报人员的无能，但是一点相关情报也无法得到的确很令人失望。

    “十有八九是冲着诺福克来的！我们必须想尽一切办法在路上截击他们！”

    希姆斯终于沉不住气了，他建议将可以调动的潜艇都集中起来潜伏在诺福克军港外，只要德国舰队一靠近。就用鱼雷让他们尝到美国海军的厉害。

    “话虽如此，但德国人极有可能再次使用他们攻击帕斯卡弗洛的战术，也就是从两三百海里之外派遣舰载机空袭我们的港口！这个距离意味着他们可以在很大范围内选择攻击出发点，我们的潜艇却不可能广泛分布到这个范围内地所有点。即使发现了德国舰队再朝他们集中，潜艇的缓慢航速也只会错过攻击的机会！”

    威廉本森很担忧的说到，在这个世界的近代海战中，即便是日俄战争中的旅顺海战和对马海战也无法和德国海军突袭帕斯卡弗洛相提并论，那一战彻底扭转了英德两国的海上局势。也成为各国海军人士研究最多的一个战例。

    “那么您的意思，是将主要精力放到空中防御上咯？”希姆斯揣测着对方的意思。

    本森将军看着窗外地巨型作战图，说道：“以瓜德罗普到诺福克地距离，那支德国舰队至少要航行一个星期！也就是说，我们还有一周的时间进行准备！我希望用400架以上的战斗机保护诺福克，外加海军一半地战斗飞艇和尽可能多的高射炮，另外，用大量的阻拦气球也能够降低德国舰载机低空轰炸的概率！”

    “那么潜艇部队呢？”希姆斯还是念念不忘他格外青睐的潜艇，美国的潜艇部队能够发展到这个地步是离不开他这位前海军作战部次长的，200余艘潜艇虽然不比传统的潜艇强国德国。比起包括日本在内的其他国家已经是非常惊人了。

    “全力封锁墨西哥湾！”

    本森将军斩钉截铁的回答到。

    7月8日当晚。从墨西哥起飞地100架道尼尔四四型重轰炸机和160架道

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