姥姥本是来打秋风的意思，没想到琏二奶奶竟给她荐了活，找了地，还三年不用交租子，一时愣住，不知该如何回话。琏二奶奶见她这样，笑道：“姥姥也说家里是靠天吃饭的，在我那个小庄子上管事却是不靠天吃饭。我给姥姥推荐个活计，姥姥以后就靠我们庄子吃饭，就算天时不好，没收成，姥姥家里帮我管事的工钱还是有的。这样，以后姥姥家就不怕没活路了。”

    刘姥姥这才缓过来，高兴地只管给琏二奶奶磕头，琏二奶奶忙让丫头们拉了，刘姥姥道：“原只是求奶奶帮我们过过难关的，这可好，一家人的生计都叫奶奶包了，谢谢奶奶了，我给您庙里供香，奶奶长命百岁！”

    琏二奶奶阻了刘姥姥再说那些乱七八糟的话，叫安儿备了份二十两银子的表礼，道：“既如此，姥姥就回去收拾家什，我叫个小子陪您一道，收拾完了就送到庄子去。我这里忙，现在也不是空闲时候，我就不留姥姥了。在庄子上有什么事，就直接跟我那大管家林之孝说。若是闲时想来看看我们也叫人捎个信，我好安排时间。”

    周瑞家的见状就拉了还在千恩万谢的刘姥姥出去。刘姥姥喜得满脸笑开了花，出来时惊见院子里已经站了很多人，打头的一个锦衣玉服的年轻公子哥，后面的丫头婆子也是绫罗满身穿戴不凡，满院子的人都静悄悄的，刘姥姥出来也都垂眉敛目，只有那个年轻公子哥看了她一眼，很快又移开了视线。

    刘姥姥被那一眼吓地一哆嗦，周瑞家的赶紧拉了她快步走了。待出了院门周瑞家的才一个大喘气，拍胸道：“哎呦我的天啦！吓死人啰！”刘姥姥也才缓过来，忙到：“刚才那个”周瑞家的忙打了她的嘴：“快别说了！刚才那个是东府里的嫡孙蓉哥儿，想是找琏二奶奶有事的。我们竟叫他在外面等了那么久！哎呦喂！这事弄得。”又看了刘姥姥一眼，道：“快走吧，没地又冲撞了哪位主子！真是！”带出二门，叫等在那里的小厮带走。

    刘姥姥往荣国府里转了一圈，出来身上有了二十两银子的表礼，又叫琏二奶奶安排了活计，心里很是感谢。想着回去就先给琏二奶奶供柱香才好。

    琏二奶奶这边才撤了茶，问安儿：“什么事？”安儿忙道：“是东府的蓉小大爷来了，说是有事求奶奶。”琏二奶奶道：“让他进来。”一时外面蓉哥儿就进来，问了安，说：“我父亲打发来求婶子，上回老舅太太给婶子的玻璃炕屏，明儿请个要紧的客，略摆一摆就送来。”

    琏二奶奶停了一下，知道这是回不来的东西了，转头吩咐平儿翻出一本账本记下，才对蓉哥儿说：“不是我说，蓉哥儿，你父亲在我这里借了多少东西了，都说马上就送回来，可你看平儿那儿的账本，这都那么厚一本了，也没见还什么回来。你父亲那边行事，我又不是不知道，要是真不还了，我就不造这账册了，反正也不是什么值钱东西，就当是我送的。”

    蓉哥儿忙道：“婶子开恩！”

    虽说外面红楼铺子里的东西也是金贵的，只是要花钱，而且也没有荣府这般自己用的好。现在谁人不知，红楼里的金贵东西都是荣国府自己用不完才拿出来的。而且，宁府那边可没有一个敛钱厉害的管家奶奶，几年下来，人说“贾不假，白玉为堂金做马”，指的都是西边荣国府，都快没经人记得宁国府了！难道宁府还真的要靠荣府过活么？这像什么样子！

    琏二奶奶道：“说什么开恩不开恩的。你那边的情况我会不知道？你媳妇也是怪可怜见的。东西就算送的了，你把这账册拿回去，以后要什么东西，叫你媳妇跟我说。就说我赏她的！”蓉哥儿才千恩万谢地走了。

    又有丫鬟婆子来回事，琏二奶奶只是看着殷红的手指甲出神。平儿见她不说话，也不好催，只陪着站着。今天这出刘姥姥初入荣国府，后面就该是周瑞家的帮薛姨妈送宫花了。琏二奶奶

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