且说宁府送殡，一路热闹非常。

    琏二奶奶打发了巧儿在家，带了芷哥儿坐了车，一路到了铁槛寺。只见法鼓金铙，幢幡宝盖，铁槛寺中僧众摆列路旁。少时到了寺中，另演佛事，重设香坛，安灵于内殿偏室之中，宝珠安理寝室为伴。

    外面贾珍款待一应亲友，也有坐住的，也有告辞的，一一谢了乏；从公c侯c伯c子c男，一起一起的散，至未末方散尽了。里面的堂客皆是琏二奶奶接待，先从诰命散起，也到未正上下方散完了。只有几个近亲本族，等做过三日道场方去的。

    那时邢王二夫人知琏二奶奶必不能回家，便要带了芷哥儿和宝玉同进城去。芷哥儿乍到郊外，那里肯回去？宝玉就更是不想回去。琏二奶奶道：“你道这外面好玩么，天寒地冻的，没好吃的，没好玩的，哪里比得府里高床软枕？”又对芷哥儿道：“头次带你出来你就不听话，以后你再想出来怕是难了。”芷哥儿和宝玉才被劝回去了。

    这铁槛寺原是宁荣二公当日修造的，现今还有香火地亩，以备京中老了人口，在此停灵。其中阴阳两宅俱是预备妥贴的，好为送灵人口寄居。不想如今后人繁盛，其中贫富不一，或性情参商。有那家道艰难的，便住在这里了，有那有钱有势尚排场的，只说这里不方便，一定另外或村庄或尼庵寻个下处，为事毕宴退之所。即今秦氏之丧，族中诸人，也有在铁槛寺的，也有别寻下处的。

    琏二奶奶遣人去和馒头庵的姑子静虚说了，腾出几间房来预备。——原来这馒头庵和水月寺一势，因他庙里做的馒头好，就起了这个浑号，离铁槛寺不远。当下和尚工课已完，奠过晚茶，贾珍便命贾蓉请琏二奶奶歇息。琏二奶奶见还有几个妯娌们陪着女亲，特意留了几个心腹在宝珠那里守着，自己便辞了众人，带着一众仆妇往馒头庵来。

    一时到了庵中，静虚带领智善c智能两个徒弟出来迎接，大家见过。琏二奶奶等至净室更衣净手毕，因见智能儿越发长高了，模样儿越发出息的水灵了，想到秦钟后来就是因为跟智能儿偷情被他父亲发现，挨了打才病死的。今日秦钟确是跟宝玉一道回去了的。因说道：“你们师徒怎么这些日子也不往我们那里去？”

    静虚道：“可是这几日因胡老爷府里产了公子，太太送了十两银子来这里，叫请几位师父念三日《血盆经》，忙的就没得来请奶奶的安。”

    琏二奶奶也便回至净室歇息。此时众婆子媳妇见无事，都陆续散了自去歇息，跟前不过几个心腹小丫头，老尼便趁机说道：“我有一事，要到府里求老爷，先请奶奶的示下。”

    琏二奶奶一直瞅着窗外漆黑的夜空，听老尼这般说，便问道：“什么事？”

    老尼道：“阿弥陀佛！只因当日我先在长安县善才庵里出家的时候儿，有个施主姓张，是大财主。他的女孩儿小名金哥，哪年都往我庙里来进香，不想遇见长安府太爷的小舅子李少爷。那李少爷一眼看见金哥就爱上了，立刻打发人来求亲，不想金哥已受了原任长安守备公子的聘定。张家欲待退亲，又怕守备不依，因此说已有了人家了。谁知李少爷一定要娶，张家正在没法，两处为难；不料守备家听见此信，也不问青红皂白，就来吵闹，说：‘一个女孩儿你许几家子人家儿？’偏不许退定礼，就打起官司来。女家急了，只得着人上京找门路，赌气偏要退定礼。我想如今长安节度云老爷，和府上相好，怎么求太太和老爷说说，写一封书子，求云老爷和那守备说一声，不怕他不依。要是肯行，张家那怕倾家孝顺，也是情愿的。”

    说起来就是李家要逼备守家退婚好强取张家女儿。这馒头庵尼姑弄事，琏二奶奶素来是知晓的，如今见她求到自己面前来了，便笑道：“这事倒不大。只是我们老爷怕也不大理会这般事。”

    静虚听了，打去妄想。半

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