花玉树，这里的花田才叫鲜活呢。这样几十亩花田一片，看着只觉壮观。看一眼，心都宽松了。”

    琏二奶奶道：“我是想带她们出来的，只可惜多有不便。你看她们如今都关园子里了，到了嫁人的年纪，就更不方便了。今儿还是趁着湘云和迎春的好事才得了机会出来，既出来了就叫她们好好玩一回，回去了才安心。”

    李纨笑道：“哪里能安心？来过了这里，怕是以后都想这要来这里了。你只看着吧，以后有的她们缠你。”

    她们姐妹在花田里玩了半日，慢慢都叫她们丫头抓回来了。湘云趴在铺了锦绣的石桌上，拿帕子擦汗，一面擦一面笑：“我就从来没有见过这么大的花田，什么都没有，只有花。这回见过了，怕是一辈子都忘不了了！”

    探春坐在她旁边，喝了口茶，道：“这只是一种鸢尾花，后面还有呢。二嫂子说中午去荷塘那边吃饭的。”宝钗也拿了娟子擦汗，笑道：“在喝荷塘那边吃饭，倒也凉快。”

    迎春去把还待在花田里的黛玉拉了回来，笑道：“快回来乘凉，别晒了。你要是爱极了，掐一把回去。”黛玉便真的掐了一把，让紫鹃捧着。

    琏二奶奶回头看了一眼惜春，她自被丫头捉回来就一直靠在栏杆旁看着花田。琏二奶奶笑道：“你可把它们都记下来了？回去你就有的画了。我们还要去荷塘那边，那里的荷花开地好，吃了饭再去石榴花林子。你若是一个人记不下来，叫她们帮你记着。”惜春道：“谁说我记不住的？我自己记着呢。你看我回去，保管画出来！”

    众人歇了一阵，管事媳妇来说荷塘那边准备好了。琏二奶奶见她们都歇息好了，便和李纨带了人过去。那荷塘是在一个山坳里，进了山坳，就见四面小山包围着一片大水塘，山里有溪流进来，又从山坳出口汇成小河沟流到外面花田去。

    琏二奶奶带了人走过一条石板铺成的小道，进了一座大水榭，饭就摆在那里的，坐在水榭里吃饭，一面吃，一面还可以看外面十里荷塘，端的是好意境。水里荷花是粉红的，比平常的要大朵些，映着一片碧绿的荷叶，分外妖娆。饭菜都是庄子里准备的，没有府里的好，都是一些清淡的菜，但姐妹们都吃得很尽兴。

    吃过了饭，才歇了一阵，湘云就又不安分了，凑到琏二奶奶身边，说：“好嫂子，我过来时就见那便码头上还靠着船呢，我们去坐船罢。”李纨道：“你也安生些，那水里不比你在花田里乱跑，掉水里可怎么好？”

    湘云忙说：“大嫂子没看见呢，那是大船，怎么就掉水里了呢。好嫂子，我好不容易才出来这里玩一日的，你就让我好好玩吧。那么大的荷塘，你就让我在这里看，我能看到什么呀。”说着又拉迎春，眼巴巴地看着她道：“二姐姐也想去看呢，对吧，对吧？”

    宝钗“噗嗤”一声笑出来，黛玉拿帕子捂了嘴，扭头向一边，肩膀一抖一抖的。探春过去拉了琏二奶奶的手，笑道：“好嫂子，你这里若是有船，就让她去了吧。你再不让她去，她就该再往地上滚两圈儿撒娇了！”

    李纨和琏二奶奶也笑出来，湘云红了一张脸，对探春啐道：“我哪里就往地上滚两圈儿了！尽胡说！”琏二奶奶笑过了，才说：“索性这里也没人管着，我便叫她们开了采莲的大船出来。恰好这里的荷花也采得，便叫你们去过过瘾。”说着就吩咐了管事媳妇去开船。

    一时船开出来了，六个力气大的婆子划船，管事媳妇带了四个人在船上，船头摆着几个大箩筐。琏二奶奶让她们姐妹几个都上去了，自己跟李纨在船尾。一时船开了，破开水面，往那莲花深处去。

    在一处荷花开地正盛的地方停了，就见管事媳妇带来的那四个人下了四条小船。船上一个箩筐，箩筐里垫了一层绸子。划到荷花堆里，只拉住那些开地特别艳丽的荷花，摘了

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