六两银子是一并发的，少了一个也是不便。”

    王夫人听了，又想了想，道：“也罢，这个份例只管关了，不用补人，多出来的一两就给她妹妹玉钏儿吧。她姐姐服侍了我一场，没个好结果，剩下她妹妹跟着我，吃个双份儿也不为过。”

    琏二奶奶心想，金钏儿又没有死，要心疼她何不送大庄子里去给她自己？借着这个名儿抬举她妹妹，还不如当初就抬举了她，何必要闹大，让送了出去？却也回头对玉钏儿笑道：“可是让你得了好。”玉钏儿过来磕头。

    突然又听王夫人道：“正要问你：如今赵姨娘c周姨娘的月例的多少？”琏二奶奶暗自挑眉，这是如何说的？竟问起她管家管钱的事来！转眼看薛姨妈她们在一旁不吭声，想是跟王夫人说了什么。琏二奶奶也不惧，道：“那是定例，每人二两。另外两串钱。”

    果然，王夫人听了，就道：“每月可有按数给她们？”琏二奶奶奇道：“怎么不按数给呢？我掌家这么多年来，何时出过月钱出错的事？”王夫人道：“我道也是。不过前儿恍惚听见人抱怨，说短了一串钱，可是有什么缘故？”

    琏二奶奶心下冷笑，道：“太太你可能不知道，姨娘们的丫头的月例，是直接发到姨娘手里，姨娘自己给她们的。且姨娘的丫头份例是减半的，每人各五百钱。按例是两个丫头，所以就是一吊钱。姨娘每月给了丫头一吊钱，还会剩一吊的。这事以前就是如此，也没见谁为这事吵嚷的，如今竟叫太太听见，可是奇了！”

    王夫人听说，停了半晌，又问：“老太太屋里几个一两的？”琏二奶奶见她转了口风，也就不再理论，回道：“八个。如今只有七个，那一个是袭人。”王夫人笑道：“这就是了。你宝兄弟也并没有一两的丫头，袭人还算老太太房里的人。”

    琏二奶奶道：“袭人这事说来也是麻烦的。原她是老太太给宝玉使的，她的一两银子还在老太太那里的份例上领。如今袭人是宝玉的人了，太太早就让我给她加一吊钱。我就把她算在宝兄弟的八个大丫头里面，按那里的例，月钱一吊。她每月领两份儿月钱，便也结了。”

    王夫人想了半日，向琏二奶奶道：“明儿挑一个丫头送给老太太使唤，补袭人，把袭人那一份裁了。把我每月的月例，二十两银子里拿出二两银子一吊钱来，给袭人去。以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的，只袭人这一份儿，都从我的份例上匀出来。不必动官中的就是了。”琏二奶奶笑道：“听太太的。”

    薛姨妈也道：“早就该这么着。那孩子模样儿不用说，只是她那行事的大方，见人说话儿的和气，里头带着刚硬要强，倒实在难得。”王夫人含泪说道：“你们哪里知道袭人那孩子的好处？比我的宝玉还强十倍呢！宝玉果然有造化，能够得她长长远远的服侍一辈子，也就罢了。”

    琏二奶奶听着她们两个说，牙都疼了。道：“既这么样，就开了脸，明放在他屋里不是更好。”王夫人却又道：“这不好：一则年轻；二则老爷也不许；三则宝玉见袭人是他的丫头，纵有放纵的事，倒能听她劝，如今做了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且浑着，等再过两三年再说。”

    琏二奶奶心说：你便是浑着，那宝玉该怎样的还是怎样。袭人的事拨到王夫人这里了，琏二奶奶也就不管了。出得门来，就见几个执事的媳妇子正等着她回事呢。琏二奶奶也不说什么，带了人回自己院子。

    下午打发了所有事，就有人来说史家打发人来接湘云回去。琏二奶奶忙让安儿进园子去请。一时众姐妹拥着穿戴整齐的湘云出来，宝玉已下了床，也巴巴地跟在后面。琏二奶奶笑道：“这又是怎么了，一个个眼泪汪汪的，可是谁又受了委屈，只管告诉了我，我给你们出气呢！”

    湘云道：“好嫂子，我如今回去了

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