却说贾母那日在大观园不过着了些风寒，原没有大病，不过是劳乏了，兼着了些凉，温存了一日，又吃了一两剂药，发散了发散，至晚也就好了。见贾母好了，琏二奶奶又要忙庄子里秋收租子的事，便只叫了巧儿去贾母面前尽孝，拉了迎春出来帮衬。

    迎春只见琏二奶奶把胭脂庄子c裁衣庄子c钗环庄子的账本都堆到自己面前，问道：“嫂子这是为何？”

    琏二奶奶道：“这里换季要给老太太c太太和你们送东西，虽然是惯例，但也烦琐。如今我正好有其他事要忙，你接了这件事去，也算历练历练。这庄子是我自己的，东西也是我送的，老太太c太太她们绝不会多说什么，你只管理事就好。今日大太太那边说又头疼了，她也不要你去，只我过去看看，你就留在这里帮我看着。”说完便匆匆忙忙走了。

    琏二奶奶因留了安儿在迎春身边，自己往东院去了。迎春知道邢夫人头疼是例症了，既得了吩咐也就不跟过去，只待在琏二奶奶院子西边的小隔间里看账理事，丫头司棋出去端茶去了，身边有安儿伺候着。

    因迎春也是看了不少官中的账本，自是知道府里的花销。一看庄子里的各项出产，又对比府里的账本，指着一处花销问安儿：“庄子里送来的衣裳脂粉这一项可是有从官中划账过去的？”

    安儿回道：“自然是划了的。早年就定了例的，春天收来的租子里划来的三百两银子，包管府里全年。”迎春皱眉看着账面，那三百两银子若按红楼铺子里的价钱来，只够一个人一个月的脂粉吧。又翻了翻，道：“那庄子里工匠绣娘们的工钱是哪里出的？”安儿道：“是奶奶的钱。庄子里出的东西，在铺子里卖了，收益是很好的。官中划的三百两不过是做做样子的。”

    见迎春依旧皱着眉头，安儿笑道：“姑娘也不必烦恼，这事儿历来就是如此。”看了看外面没人，安儿悄悄道：“告诉姑娘一件事吧，奶奶平日不叫我们说的，不过姑娘既管了那庄子的事，少不得要知道的：那庄子原是我们奶奶的陪嫁庄子，连着里面的裁衣庄子和钗环庄子都是我们奶奶的私产。那里除了供应姑娘们在府里的用度，还给姑娘们制嫁妆的！”

    迎春睁大了眼，也看了一眼外面，见没有外人，才红着脸，说：“这是何时的事？”安儿笑道：“一开始就是这样的。府里三位姑娘，连这林姑娘c薛姑娘c史大姑娘都有份儿。自史大姑娘和姑娘的亲事定下来了，庄子里的绣娘就都在为你们做活儿了。史大姑娘的嫁衣是要自己做的，二姑娘你就不必了。不过今儿奶奶叫姑娘管这庄子的事，也有让姑娘照看自己嫁妆的意思。”

    迎春道：“这些事怎么好让我来管。”安儿笑道：“姑娘就看管一阵子，我们奶奶要忙秋收的事。另外老太太她们也有要给我们奶奶大办生辰的意思，她怕是一时半会儿都没空了呢。”

    迎春见安儿笑得狡猾，便道：“嫂子自是大忙人的，你们也不多帮衬些她？”安儿道：“姑娘说的什么话呢，我们如何不帮衬呢！在我们这屋子里，红颜碧落专管二爷琐碎事；喜儿悦儿专管院子里一干事；我专管园子里姑娘们的事，平儿专管府里各房用度琐碎的事，后来的小红多是帮衬外面庄子铺子供应的事。姑娘说说看，我们如何没有帮衬呢。”

    迎春笑道：“如此，嫂子才把你借给我使唤？”安儿笑道：“如何不是呢。姑娘但凡有什么事，只管问我就是了。这等子惯例的事了，容易得很。”迎春便又看账本，说：“那我问你，这上面记的栊翠庵的供应是怎么回事？既不像姑娘们的份例，又不像下人的份例，一时有一时没有的，可是怎么回事？”

    安儿这回犯难了，嘟了嘴，道：“我们奶奶倒是每次都有想到她，说她是给贵妃娘娘念经的，要以礼相待。给姑娘们的东西，合她身份的就送去。有时送去的东西

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