好过。如今这般病痛，倒不是在折磨她，而是在折磨我！”

    宝玉c探春听了都是劝，王夫人也哭道：“老太太这般说，真是叫我无地自处了！”又道：“三十儿朝贺和初一娘娘千秋，我怕是不得去的了，老太太去了，代我看看娘娘身子安好，便是我再不能好了，我也心甘！”

    宝玉听了，目中含泪，劝道：“太太说的什么话？娘娘若是知道太太心里这般想法，还不叫她寝食难安。太太便是为着娘娘肚子里的小皇子着想，也该多保重身子才是。”

    琏二奶奶也道：“太太且放宽心。咱们没了法子，娘娘总还是有的。宫里极品的药材不要钱似的王府里送，不就是那个意思？娘娘还等着您进宫去看您的外孙子呢，太太可不要自己先灰了心！”这般慢慢劝解下来，王夫人稍稍松了心弦，便不再过问府中诸事，连宝玉每日去请安也叫“不要过了病气”给打发出去，只一心养病罢了。

    到了腊月二十九日，各色供器年货都已齐备，宁荣两府中都换了新的门神c联对c挂牌，新油了桃符，焕然一新。宁国府从大门c仪门c大厅c暖阁c内厅c内三门c内仪门并内垂门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高烛，点的两条金龙一般。贾氏子孙各拜宁荣二公画像，出又来拜贾母，此皆由荣府琏二爷理事照料。

    至次日，由贾母有封诰者，皆按品级着朝服，坐八人大轿，带领众人进宫朝贺行礼。皇后娘娘赐了宴，因元春有孕在身，宴上却不得见。皇后娘娘与几位老太妃c老封君闲话，说到荣国府，少不得要夸琏二奶奶几句，贾母邢夫人等听了自然喜欢，拉了琏二奶奶磕头谢恩不止。

    荣国府琏二奶奶京中盛名，就是宫中妃嫔也多有耳闻。自元春封妃以来，琏二奶奶的胭脂庄子里送进来的各色化妆品，便成了宫中一奇。因妃嫔们都爱庄子里新鲜脂粉，又及此乃琏二奶奶私产，倒不好纳入皇商采买之列，后宫妃嫔若要，还是需去红楼私买。

    皇后知琏二奶奶如今位封五品诰命，又有意与后宫交好，便将自出私银求购庄上脂粉之事，暗地里说与琏二奶奶知晓。琏二奶奶却并未满口答应，只道：“皇后娘娘赏脸，看得上那等妆粉，臣妇自愿上供皇室，以添后宫颜色。还望皇后娘娘莫要再说私够之事，倒叫臣妇无颜于地了！”

    皇后娘娘道：“若是皇商自是好说，只你私产，却不好强占了。”琏二奶奶笑道：“不过是几盒胭脂，皇后娘娘看得上，是臣妇福气。臣妇一介俗人，弄出来的脂粉能为娘娘效力，已是万幸。还望皇后娘娘莫要推迟！”

    皇后见琏二奶奶神色不似作伪，这才笑道：“你既有此心，便随了你的意吧。早闻太医院贾大人也是不问恩泽只知为皇上办事的，如今看来，你们夫妻两个确是国之良才。”琏二奶奶笑道：“娘娘缪赞了。”

    适才领宴毕回来，先到宁府暖阁下轿，有诸子弟有未随入朝者，皆在宁府门前排班伺候，引贾赦c贾琏c贾蓉入宗祠叩拜祖宗。贾母c邢夫人c琏二奶奶等只在侧面暖阁里点香，受小辈跪拜，天已墨黑才回。

    琏二爷与琏二奶奶两个伺候了贾母回上房，又送邢夫人回东院，好容易回到自己院子，平儿c安儿端了热茶热水来，叫暖身子，洗脸。琏二爷拿热帕子敷脸，叫滚热的帕子烫了一回才松泛开来，道：“今儿头一年祭祖，可叫我知道厉害了。亏得今年还是宁府那边的祭祀，我只代劳就险些吃不消。到明年轮到我们，还不要了我半条命去！”

    他自絮絮叨叨说些话，洗完了脸又坐在床沿上洗脚，安儿给地上放了火炉子，替他脱了外衣，平儿捧一盏热茶来，给他暖暖胃。琏二爷抬头看了看端坐在炕头上的琏二奶奶笑问道：“我听说你今儿在宫里很是得了皇后娘娘青眼？又是夸赞，又是私底下说话的，琏二奶奶今日荣耀非常了！”

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