这日二老爷贾政的信回来了，贾母c王夫人c宝玉c李纨c探春c贾环c贾兰等皆聚在一处，听鸳鸯念信。信里说贾政不在这回回京述职的人里面，今年怕是回来不了了。贾母c王夫人也无法，只能感叹一阵，又吩咐送信的小子把贾政用得着的东西都带去，嘱咐下人们好生伺候。

    信里又说得知了贾环c贾兰过了乡试，得了秀才的功名，便告诫了他们不可心高气满，要虚心谨慎，用心做学问，明年会试才有可能得个名次。然后又把宝玉劈头盖脸地骂了一顿，说他这个做哥哥c叔叔的，还不如弟弟c侄儿，老太太c太太都白疼他了！骂得宝玉头都不敢抬。

    老太太c太太心疼宝玉，忙搂在怀里安慰，也告诫他在园子里一定要跑用功读书，下次大比，再去夺一个榜首回来。宝玉本就被环哥儿c兰哥儿比得心虚愧疚，再在环哥儿c兰哥儿面前被老太太搂住安慰，更觉颜面全无c羞愧难当，忙挣脱了，寻了个话儿，回园子里去了。

    匆匆忙忙走着，也不看路，若不是前面喊了一声“宝玉”，他还真给撞上去了。他忙停了脚，抬头一看，竟是黛玉！黛玉也是看天气好，出来走走，不想在这里遇到宝玉，本没想喊他的，只是见他直冲冲地冲过来，避让不及，只得喊了。

    宝玉有好几天不曾见到黛玉，一见之下，心里高兴，口中道：“林妹妹，你可出来啦。这几日你都关门闭户的，我来了也不让进，不知在做什么。今日可好，肯出来了。我见到你，心里也放心了。”

    黛玉扭过身子，看着池里新荷，道：“我不过是这几日身子不爽，懒得动弹罢了，哪里关门闭户了。倒是你，这般急匆匆的，可是出了什么事？”宝玉一咽，看着黛玉花容月貌，竟不好意思开口，也转身对着池塘，才道：“今日我父亲的信到了，我又被他骂了一顿，老太太c太太也嘱咐我念书，我走得急，才没看见妹妹。”

    “舅舅的信回来了？”黛玉诧异地看了宝玉一眼，见他脸上羞愧之色难掩，心底急转了一通，才笑道：“若是舅舅的信，也难怪了。定是他写信回来问你读书的事了。你忙着就快去吧，我就在这儿走走。”

    宝玉欲言又止了一会儿，还是转头去了。黛玉看着他走远了，转头对着一池新荷，默不作声。看了一会儿，也转身回了潇湘馆。紫鹃见她回来，问道：“不是才出去么？怎么这就回来了？”黛玉进来，在贵妃榻上坐了，道：“怪没意思的，就回来了。”

    紫鹃放下手里活计，过来笑道：“姑娘要是觉得没意思，就去云姑娘c宝姑娘那里去坐坐，准有意思。”黛玉凝了眉，要训她，后又笑道：“你就会贫，她们定然也忙着呢。”紫鹃道：“就是她们忙着，你去看看，也说说话，姑娘都有好多天没出去见见姐妹了，想来她们也念地紧。”黛玉想了想，最后点了点头。

    第二日，黛玉又犯了困，起得晚了，才收拾好了自己，带着紫鹃先去贾母那里请安。贾母见了黛玉，忙把人搂在怀里摩挲，道：“前几日就说身上不舒服，也没出来过，如今可是好了？”黛玉回到：“已经好了”。贾母这才上上下下仔细瞧了一遍，道：“可都瘦了。你二嫂子事多，管家的事也交给你大嫂子和你三妹妹了，这一忙起来，就把你给忘了，赶紧叫你大嫂子给你补补。”黛玉推辞笑道：“老祖宗快别这么说。我这身子虽说已调理地大好了，但每逢春秋换季时候，总要病上一场才算完的。老祖宗也别担心，我吃着药，这不都好了吗？”

    祖孙两个依在一起，又说了些体己话，宝琴从外面进来，见了黛玉也问：“林姐姐身子好了？”黛玉道：“好了，多谢你记挂。你这是打哪里来的？”宝琴笑道：“我早上出去园子里逛了一回。最近姐妹们都有事忙，都好久没一起玩过了。”黛玉道：“可不是，我昨儿出来园子里走了走，竟一个姐妹都不见，还

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