王重阳师兄弟二人当是返回终南山全真教，周伯通一对着师兄就智计全无，一路乖乖地跟着师兄回到全真教。王重阳也来不及休整，连忙召集七个弟子前来，向他们细细把华山上发生之事说了一遍，嘱咐七人这段时日须得好生看管教中门户，以防有不轨之人前来盗窃《九阴真经》。及后便把个顽童训斥一番，周伯通早有准备，使出一贯插科打诨的招数，极尽嘻笑胡闹地避过师兄责罚。王重阳也知这师弟性子就是如此，想到师父临终所托，也只得无奈摇头，说到后来干脆闭目练气修神。

    见师兄放弃了教训自己，周伯通不由乐极忘形，欢天喜地拉着七位师侄跑出去切磋武艺。

    一直执着于天下第一的欧阳峰也是马上下山，令梅若华为其觅地日夜苦练武功，以期一月后的华山论剑名扬天下，称霸武林。

    虽是边陲小国，但仍然是贵为国君，段智兴不欲进入宋朝市镇，以免不必要的麻烦。于是令下属在华山脚下寻一处僻静的地方安扎营房，每日里反复让真气游走于手部六脉，即太阴肺经、厥阴心包经、少阴心经、太阳小肠经、阳明胃经、少阳三焦经。愈练愈感到得心应手，不由心内更增信心。

    在大理国中素以见多识广著称的朱子柳察言观色，知道主上对此番比试十分在意，连忙把夜观星像，发现九星连珠之奇境，继而推断出不日将会有旷世高人出现一事详加禀报。段智兴闻言虽是十分高兴，却仍不敢自大，回想当日遇见那几位中原武林人士，尽皆身怀绝技，心下也有些忐忑。

    朱子柳见此自是明白他心内隐忧，当下提议派兵强夺真经。段智兴闻言略有不快，虽知属下也是投其所好，不好过于怪责，当下明示此番只欲以武会友，不愿以众凌寡。朱子柳自知失言，不由脸上涨红，但心内却为着能有如此光明磊落的主上而自傲。

    而黄药师及洪七仍是结伴下山，早在山上时洪七便已飞鸽传书到总舵，命驻守在总舵的丐帮弟子护送杨紫烟来华山脚下。过了不多时日，杨紫烟便安然来到山下与他们汇合。又为着各自潜心练功，黄药师便领着杨紫烟在不远处另租了一座小院暂住，洪七则与几位长老留在丐帮在此处的分舵。

    群丐虽然对即将到来的大战担忧不已，但亦深知这位帮主大战前夕喜欢开怀畅饮，于是整日价携酒而来。洪七向是自由随性之人，本就对此次比试的胜负并不十分在意，难得众位兄弟相邀，更是撤开性子，喝了个昏天暗地。

    与丐帮分舵相隔不远的小院中却是远远没有这么热闹，甚或应算是十分冷清孤寂。黄药师依旧一身素衣，立于窗栏前，垂首摆弄着手上的紫竹萧。

    杨紫烟远远凝目注视着他，但觉那背影伶仃郁悒，心中一疼。当下深吸一口气，强自牵起嘴角，微笑着迈入房内，盈盈走至他身畔，愉快地问道：“黄大哥，你是否在想着华山论剑之事？”黄药师脸上神色不变，仿若未闻，继续把目光专注在手中紫竹萧上，满眼里尽是温柔爱惜。

    好不容易才提起勇气前来，却被他这么清清冷冷地对待，杨紫烟不禁有些难堪的感觉，但心内更多的却是阵阵凄酸落寞。她定一定神，再次强颜笑道：“其实你对此次比试可有把握？”顿了一顿，见他仍是抚萧怔怔地出神，只得又再道：“你曾经说过没有兴趣争那天下第一的虚名，为何这番却又……”她边说边留心观察他神色，越看越觉得心内一点点凉下来，终是喉间一窒，无法再说下去，只得涩声道：“我想我还是休要在此妨碍你了。”说着转身离去。

    但才踏出一步，心间那难言的苦涩却令她再也忍受不住，只觉一股怨气冲盈腑脏之内，若不痛快地把话都说出来，身子便痛苦得仿佛要炸裂开来一般。于是毅然回头冲着黄药师背影大声道：“我知道你是为着蘅姐姐而不快活，既然你还惦念着她，我这便陪你去寻她可好

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