展小猫在听见楼梯上响时，便缩了头往外看，只见又一只海法螺气喘吁吁地上楼来，喊道：“侯爷，庞管家刚来叫回禀侯爷，知州有要事启禀，正在前堂恭候。”

    小螃蟹听了，不情不愿地松开钳子，将锦鲤往地上一摔，回头对金鱼道：“你们再开导开导这贱人，要是再这般，等我回来定然不饶。”说着便向楼梯奔去。

    展小猫看着小螃蟹带着两只海法螺往楼下走，只见那三个才往下走了半层，楼梯那边扬起了大片烟尘，展小猫掩着口鼻，向楼下看去，只见小螃蟹和两只海法螺咕噜故里的往下滚，抬头，看到一只白耗子正得意洋洋地拍手，从他手里灰白的香灰正往下掉。白耗子看到展小猫，向着他嘿嘿一笑，又跑没了。展小猫探头，就听到小螃蟹和海法螺咕噜咕噜滚到楼下，你拉我，我拉你，好不容易站起来，皆是一身狼狈。

    小螃蟹拍着胸口：“吓死我了，吓死我了！刚刚是什么东西，在脖子后面扫啊扫的。”

    展小猫一怔，这时候，一只海法螺捡起掉落的灯，只看到小螃蟹满头的香灰，展小猫“噗”的一声，就要笑出声来，急忙捂嘴。想来那只白耗子先从上往下洒了把香灰，然后拿自己的长尾巴搔小螃蟹的后颈，别看小螃蟹浑身是壳，但颈子后面却是软软的一小块，就这样把小螃蟹生生吓得从楼梯上摔了下去。

    小螃蟹就着灯光，看到两只海法螺也是满身满脸的香灰，小脸吓得煞白，大叫：“不好了，不好了！一定是遇见了狐仙，快走快走。”展小猫在楼顶听着，只差没笑得打跌——哪有什么狐仙啊，你们不过招惹了一只白耗子！

    那两只海法螺被小螃蟹这么一说，也是吓掉了三魂六魄，也不管脚下高低，深一步浅一步地往前堂走去。

    展小猫这才明白，所谓软红堂，其实只是指前堂，大家叫着方便，才把小螃蟹这盖的整片建筑都叫软红堂了。展小猫遥遥地跟着小螃蟹，心里琢磨，那只白耗子又跑去了哪里。

    小螃蟹来到软红堂，迎头遇到那只勾背大虾，小螃蟹咳嗽了一声，问：“有什么事？”

    勾背大虾恭敬回道：“回禀侯爷，知州蒋完说有紧急之事，要立刻求见，正在外头候着。”

    小螃蟹听了，急忙掸去身上的香灰，整了整衣衫，这才大摇大摆地往椅上一坐：“让他进来！”

    陈州知州蒋完原来是只海参，展小猫看在眼中，无怪乎坊间传闻陈州知州是螃蟹一党的——都是海产品，当然是一伙的。在看这蒋海参，白白胖胖，一点儿也看不出他辖下的陈州饥民遍地。

    蒋海参参见完小螃蟹，在下首坐了，小螃蟹问：“知州大人深夜到此，不知有何要事？”蒋海参道：“启禀小侯爷，卑职刚接到京里文书，圣上派了龙图阁大学士包拯前来陈州查赈，算行程，五日内就要到了。太师传了紧急口信，故此卑职特来禀告侯爷，还望侯爷早做准备。”

    小螃蟹听了，道：“龙图阁大学士包拯？那只包黑兔？没记错，他还算是我爹的门生，谅他也不敢那我怎么样。”

    蒋海参急道：“侯爷休要如此，卑职听闻那包黑兔秉正无私，不畏权势，这次前来查赈听说又有钦差御赐御铡三口，所以太师才急命卑职先来禀告侯爷。”说着，蒋海参上前一步，低声道：“侯爷所做之事，那包黑兔当真不知道吗？”

    小螃蟹一怔，嘴硬道：“怕什么，要查也是先查杨金吾那小子的，他就算知道了，能拿我怎么样？”

    蒋海参急道：“唉呦，我的小侯爷啊，这可要放于未然啊。这种事可大可小，弄不好可是会有杀身之祸的呀。”小螃蟹对着他翻了一个白眼，蒋海参想了想，道：“侯爷，其实，这事有一法可以解决。”

    小螃蟹问：“什么法子？”

    蒋海参抬手做了个切的动作，

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