林大人回家的时候，正赶上晚饭时间。楚忆安早已等在饭厅，见她回来笑道：“今日有何收获，林先生。”

    林泽秋拿出了银子拿到楚忆安面前笑道：“让你们都瞧不上我。”接着绘声绘色把在陈简府上的事，一五一十细细诉来。

    楚忆安笑道：“嗯，这字测的倒有板有眼。林先生今日辛苦了，赶紧吃饭吧。”

    两人落座后林泽秋道：“如若成事，他便去见秦士龙如何是好。”

    “小小一个千户如何能见得到钦差。何况如今临安城内遍布耳目，他是断断不敢的。我们暂且静待其变。”

    几日后，秦士龙着人递了一封书信到林府别业，林泽秋展信一看却吃了一惊。

    “忆安，你瞧瞧这信。陈简确是动作了，却与我们之前得到的情报不符。”

    楚忆安接过信仔细看了道：“此事倒是复杂了许多。”

    林泽秋道：“原先底下说，陈简干些偷运私盐的勾当。晋王那过来的消息也是如此，只是不知他头上都有哪些人罢了。所以才想从他这里找个突破口。可如今他一封书信自告其罪，绝口不提偷运私盐，说的是什么滥发盐引。如此一来，此事与他干系不大，顶多只是个知情不报的罪罢了。”

    楚忆安道：“这便是复杂之处了。”

    林泽秋皱眉问道：“咱们齐国的盐税是如何收的，你可知道？”复又一笑：“我是一无所知，还请夫人赐教。”

    楚忆安打趣道：“我以为普天下没什么事情可以难到博学多才的林大人呢。你也知，古往今来盐业一直是朝廷垄断经营。”

    “这个我知道，想出这个办法的老祖宗便是春秋时的管仲。在秦汉时期，全国实行盐业官卖制度。便是在产盐的郡县设置盐官，由朝廷提供牢盆，盐民负责生产。及后成品盐便由朝廷定价收购专卖。只是不知现在是如何了？”

    楚忆安颌首到：“确系如此。只是到了本朝□□立国便改了这个成例。用了盐引制。让商人花钱购买盐引，到指定的盐场取盐，再运至指定的地区零售。商人若要合法贩盐，必须先向朝廷领取盐引。每引一号，分前后两卷，盖印后从中间分成两份，后卷给盐商，叫做引纸，即是盐引。

    林泽秋道：“这便是问题所在。盐商售卖地区是限制死的，造成全国的不平衡，才有走私盐这档子事。”

    楚忆安扬了扬信纸道：“这信上所写的事更为惊人。”

    诸位看官道此信所写何事？便由俺作者转述了。俗话说，有垄断便有腐败。既然是盐引制，所以每年发放数量有限。如此一来，便又是官老爷们取红包的一个好进项了。盐商希望朝廷增加每年的盐引发放数量，用今天的话说叫做增加配额，请求盐政官代为向皇帝奏请。这对于盐政官来说，是桩顺水推船的买卖，毫不费力。

    有一任盐政官开此先河，皇帝允许不增加盐引的前提下，可以提前使用下一年度配额。但是，盐商必须向朝廷额外支付一笔预提盐引的利息银子。如此这般便松开了口子。盐商缴纳了部分利息银子后，其余的便拖欠不交。拖欠自然要有门道才行，这便少不了行贿了。日积月累这笔银子亏空巨大。又加私盐猖獗，自然收入锐减。更可笑的是，留下的那点税银经过层层盘剥，雁过拔毛，到了京城已是少的可怜。

    说回正题，楚忆安见林泽秋不解便续道：“陈简是一个小小千户，无论是偷运私盐也好，滥发盐引也罢，两头他都不过是个小角色。他为何告发滥发盐引而不提偷运之事？”

    林泽秋抚掌道：“哦哦哦，我懂了。原先他们以为这次查盐税也不过就是如同往常一般走走过场就算了。只消打发点银子便了。直到上一任钦差被砍了头，江南的几个布政使重新换了人，才知道非同小可。这一任钦差无论是谁来做，绝不

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