若是闲得慌儿，请去别人那里耍骨头去，我这儿琐事缠身，一点也不欢迎你！”沈雪茹一面说，一面将嫁衣抢了回来，然后迎着陈芸坐到另一边榻上。

    沈复见堂姐慢待自己，顿时气不打一处来，可还没等他伺机发作，先被沈雪茹奚落了一番：“哥哥，你一个少年郎，成天白日在我们姑娘堆里混什么？若真是闲着没事，还是回你书房耍笔杆儿去吧！今儿天冷，兴许你脑子一激后文思泉涌，接连做出许多好文章来！如今爹爹还没从织造大人回来，你且慢慢攒着，将来也好应付爹考查！”

    沈复不听则已，听后气得立刻站了起来，继而怒睁圆眼逼视了沈雪茹良久，才气咻咻离开了绿竹院。

    沈雪茹见哥哥负气而走，心里毫不忌惮，转头就安闲自得坐到了榻上。

    沈雪琴行步迟迟，刚好走到榻前，眼瞧沈雪茹一如既往没有心计，为人做事尽顺着自己的心意来，忍不住提醒道：“你呀，眼瞅着也十三岁了，怎么这心智还没长进？”

    沈雪茹不以为然，笑道：“人敬我一尺，我敬人一丈！他平时疯疯癫癫，戏弄我的次数还少？”

    “他疯癫是他的事，可你为何哪壶不开提哪壶呢？”沈雪琴微微颔首，牵整着衣裙坐到沈雪茹身边，“复兄弟玩心重，最忌讳叔父询问他学业功课，你是她的亲妹妹，不说去哄他开心也罢，怎么还隔三差五来提醒他一回，让他寝食难安呢？”

    沈雪茹见平时不吭声的沈雪琴也帮护哥哥，忍不住嘟起嘴来，叹息道：“哎，哥哥真是福大命好，不光有老祖宗与娘疼着，还有芸姐姐时时刻刻护着，现在又凭空多出来个您，我看呢，赶明儿晴姐姐嫁出去了，这家里只有我一个人看不惯哥哥，可真是孤立无援呀！”

    陈芸在另一边指导沈雪琴刺绣，隐约听见两人的对话，于是手上停顿了一下，偷偷窥了沈雪茹一眼。那沈雪晴正专心听讲，发觉陈芸不再发言指教，好奇着抬起头一看，却见陈芸目光直视对面那两位，于是舒然一笑，对沈雪茹道：“复兄弟并非蠢笨，只是不肯用心，若是哪一日通了窍，未必不能成材！”

    沈雪茹撇了撇嘴，摇头道：“你们就和老祖宗一样，只会一味宠溺我哥，可是我哥什么样，我当妹妹的，还能不比你们清楚吗？他呀，就是抬不动的泥菩萨，竖不直的灯心草，整个一庸才！”

    陈芸听了，终归心里不大高兴，于是默不作声，重新低下头来为沈雪晴缝制嫁衣领口。沈雪晴看在眼里记在心里，却不好对西府的事情横加干涉，于是也装作听而不闻，一边观察陈芸的针法，一边求问：“妹妹缝得太紧，会不会不透气？”

    陈芸淡然一笑道：“不会，针脚虽然仔密，可领口已经开大了，算是补回来了！”

    沈雪晴点头称好，更凑近了一些，以便仔细观摩。对脸坐着的沈雪琴见两人头挨着头，忍不住也走过来观赏。可怜沈雪茹孤身坐在榻上，眼观鼻鼻观心，硬是不知道自己缘何不招人待见。

    闲处光阴易抛，很快临近晌午，众人惦记着要回去，纷纷向沈雪晴辞别。手挽手出了绿竹院，正见天晴雪霁，黄杨绿柳银装素裹，苍松古柏琼枝玉叶，白茫茫的景致让人眼前一亮。

    沈雪茹嫌雪光太亮，眼睛有些不大适应，于是小心揉了揉眼睛，然后对着陈芸与沈雪琴道：“估计海棠院已经备下饭肴，我要紧赶着抄近路回去，就不与你们同行啦！”

    陈芸点头称善，目送沈雪茹离开视线后，又转头与沈雪琴边走边谈：“这雪下一阵停一阵，反反复复，怪折磨人的！”

    沈雪琴嗯了一声，又道：“对了，方才在晴姐姐那里，我无意间见你手上有块红斑，我估摸着，该是这几日天冷冻的！如今还未出腊月，天气冷暖还没定数，你要多多注意才是！”

    陈芸面容和善，笑道：“

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