翌日，天还黑蒙蒙的，东院那边已经敲锣打鼓，召集所有小厮仆妇开工。

    到了辰时，天边露出一线亮光来，所有下人更忙得双手不停脚不沾地，有揉面搓团者、烹羊宰牛者、择菜拣烂者、刷洗碗盆者、清理勺筷者，闹腾腾声震天宇；另有张灯结彩者、悬红挂幔者、安排桌椅者、张罗宴席者、设计摆设者，乱嚷嚷响喝行云。

    眨眼已近午时，东院外突然锣鼓喧鸣，响声雷动。大老爷沈稼君料想是姑爷朱庭玉到了，连忙打发刘管家出去察看。

    刘管家唯命是从，领着几个跟班匆匆跑出府外观望，因见府外人头攒动，声音鼎沸，正心里不耐烦着，忽见巷口冒出几星人影来。

    及至那队伍完裸露出来，刘管家才发觉打头的人正是自家姑爷朱庭玉，再一细看，发现后头还跟着黑压压一大群人，其中有敲锣打鼓的、有鼓瑟吹笙的，另有架箱抬盒、抱罐捧瓶者，迤逦而来，不计其数。

    刘管家内人原是周夫人的陪嫁，今日沈雪晴出嫁风光，他不免有些沾沾自喜，于是他一壁笑呵呵驻足瞻望，一壁吩咐小跟班进去通禀。

    沈稼君那时正在内品茗，骤然从下人口中听到消息，心中万分欢喜，从简与二老爷沈稼公、三老爷沈稼夫商议片刻，赶紧领着堂侄沈玉堂、沈玉衡、沈复出到二院相迎。

    周夫人一早核对知单，而后又操心迎接内眷，等听到消息时，已经晚了一大步。沈母怜惜她头一回嫁闺女，说笑着打发她出去接见女婿，另行安排吴夫人、陈氏接待女眷。

    陈芸本是外亲，照理不该往内眷席位上凑热闹，可沈母念着她早晚是自家孙媳妇，故意喊了她到身边坐。

    严氏倒是谨小慎微，连连张口婉拒，可架不住吴夫人与陈夫人两面夹攻，只得安心携陈芸到沈母旁边坐下。

    约摸又过半个时辰，院里面已经宾客满座，吵声震天。突然，院外噼里啪啦响个不停，然后几声锣响，厨房那边应声而动，许多小厮手托菜盘，穿门过户鱼贯而入。

    翅席铺开：火煮干丝、文思豆腐、炖菜核、莼菜塘鱼片、开阳炒苔菜、众星捧月、冬瓜四灵、西楚贡菜，样样咸集；

    清汤火方、鸭包鱼翅、水晶肴蹄、松鼠桂鱼、西瓜鸡、盐水鸭、母油船鸭、碧螺虾仁，般般鲜美；

    猪油芙蓉酥、松子黄千糕、玫瑰白麻酥糖、八珍糕、百果蜜糕、定胜糕、松仁云片糕、五香麻糕，色色精致；

    兰生酒、换骨醪、蔷薇露、玉团春、寒潭香、秋露白、竹叶青、金茎露，品品清香。

    饭罢，周夫人还要去二院忙活，主动向沈母高了罪，然后领着丫头夏荷、夏莲离开。

    沈母今日心情奇佳，外带着胃口大开，的确是吃撑了，于是略略与众人说了几句，由立春、立夏两大丫头扶去后院歇息。

    送走沈母，吴夫人立马收拾衣裙，重新坐到紫檀菊花图绣凳上，然后一边盯着大圆桌上的残羹剩菜，一边装模作样揉着太阳穴，道：“弟妹呐，我这两日操心过甚，夜里经常合不拢眼，眼下又有些倦了，你若不嫌劳烦，还请你多为代劳，安排人收拾席面！”

    陈夫人面上风平浪静，实则腹诽：“你倒是会躲懒，明明这两日是我白里来黑里走，到了最后，竟然倒成了你的功劳！哼，你痴人做梦，想平白使唤我，哪有那么容易？”

    心里百转千回后，陈夫人端得笑意盈盈，道：“我倒是有心帮二嫂分担些，可老太太另行安排我去陪送内眷，若是没有办好这档子差事，岂不惹老太太生气吗？”

    吴夫人惊疑撤开手来，暗道：“好呀，平时装得和光同尘，一到要你出心出力的时候，不是托故这个，就是托故那个，罢罢罢，算我瞎了眼要你代劳，我自己干还不成？”

    “二嫂，男客那边已经没人

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