监正好成了出气筒。

    不能拿李梦阳如何，还不能处置几个奴婢？

    仔细想想就不难发现，司礼监敢直入文华殿，其中必有缘故，最大可能便是奉天子之命。奈何张皇后正在气头，便是想到也顾不得了。

    不出了这口气，她连觉都睡不着。

    几个奴婢，还能翻上天不成！

    司礼监暗室内，一灯如豆。

    刘瑾瘫坐在地上，面色惨白。

    提督太监王岳和掌印太监戴义分坐上首，一个年过花甲的老宦官拢着袖子，上下扫着刘瑾，很是不怀好意。

    “可能让他开口？”

    “您瞧好吧。”

    老宦官--抽--出手，应得爽快。

    刘瑾抖得更加厉害。

    除了天子下令廷杖，内廷处置犯错的中官和宫人，向来不许见血。

    老宦官品阶不高，却是在司礼监暗房呆了半辈子。但凡落在他手里，不死也要脱层皮。

    “刘瑾。”戴义冷声道，“你可知嘴不严实是什么罪？”

    “戴公公，奴婢冤枉！”

    “冤枉？”戴义仍是冷笑，“当日暖阁中，除了你和谷大用，伺候的只有宁公公和扶公公。天子说的话，隔天就传遍京师，必是有人嘴不严实。”

    “谷大用是个棒槌，你可是机灵得很。”王岳半眯着眼，烛光摇曳下，满脸沟壑，难掩阴沉。

    刘瑾汗流浃背，嗓子发干，想要争辩，却是半个字都说不出来。

    推到宁瑾和扶安身上？

    哪怕出了司礼监，也是死路一条！

    谷大用……对，谷大用！

    “不是奴婢，是姓谷的，谷大用！”

    刘瑾已是六神无主，为了活命，不惜拿别人垫背。

    趴伏在地上，刘瑾瑟瑟发抖，声嘶力竭，眼中却闪过狠毒。

    只要他能熬过这遭，只要能保住这条性命，他日必要手握实权，将王岳、戴义通通踩在脚底，抽筋扒皮！

    戴义正要再说，暗室的门忽然被敲响，一个中年宦官走了进来，在戴义耳边低语两声。

    “坤宁宫？”

    声音虽低，仍清楚传入刘瑾耳中。

    太子就在坤宁宫！

    刘瑾瞬间升起希望，只要离开司礼监，自己的命就能保住！

    坤宁宫发话，王岳和戴义不能置若罔闻。

    两人商量之后，一人前去禀报天子，另一人押着刘瑾去见皇后。

    见他们从暗室出来，陈宽心中便是一咯噔，问道：“这是？”

    “皇后召见。”

    戴义苦笑，陈宽同觉嘴里发苦。

    天家夫妻，相濡以沫多年。他们这些伺候的，再得用也是奴婢。天子向来敬重皇后，说不得就会改了主意，放过刘瑾。

    万般无奈，却也是无能为力。

    戴义带着刘瑾去了坤宁宫，不久，刘瑾就跟着太子回了文华殿。虽被施以小惩，于性命却是无碍，品阶未被夺取，仍伺候在太子身边。

    陈宽站在廊下，见到从乾清宫回来的王岳，有心询问，却见对方摇了摇头。

    两人同时长叹一声，忽然觉得，夜风竟比冬日更凉。

    “庆父不死，鲁难未已。”

    这个祸害不除，终将成为大患！

    弘治十八年，农历三月壬寅，刘瑾被下司礼监，当日即被放还。

    隔日，皇后入乾清宫，半个时辰后，内官急召太医，宫内一片肃然。

    傍晚，龙体大安，皇后闭门坤宁宫，皇太子奉药御前，内阁大学士李东阳、刘健、谢迁奉召觐见。

    掌灯时分，三名阁臣离宫，面上都是怅然。

    其

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