日复一日，应奉局和花石纲将南方闹得昏天黑地，百姓苦不堪言，恨透了这些官吏差役。

    青溪县有个做佣工的人叫方腊，他有思想c有想法，苦于没有出头之日，没有出头机会。当他看到当地的农民兄弟受尽花石纲的苦，怨声载道，他觉得应该把大家组织起来做点儿事，让农民兄弟脱离苦海，也好完成自己衣锦还乡c光宗耀祖c功成名就的梦想。

    当时明教已经在苏杭秘密发展壮大，方腊也是明教一员，而且他还是明教苏杭活动中心的领导人物，他借此机会又吸收大批教徒，看时机成熟，在一次聚会上，方腊流着眼泪，激动的说：“如今天下大乱，不能安居乐业。官府赋税劳役又那么繁重，那些贪官污吏们还要敲诈勒索，食不果腹而且还要向西夏c北辽敬献大量财物银绢，这些都是我们的血汗钱，他们该不该这样？我们苦不苦？”

    他这一番慷慨陈词立刻点燃了群众的怒火，方腊趁百姓情绪高涨之机，宣布他要带领大家奋斗，带领大家过上幸福美满的生活，于是人们纷纷响应，青溪县的农民也闻风而动，很快方腊就组织号令了好几万人，声势浩大。

    方腊的动静闹得那么大，很快就传遍江南各地。梁瑭接到消息第一时间就派梁彻带人去杭州查看，这都好几天了，还没有消息传来，他焦急地踱来踱去。

    皇城帝都汴京，皇上接到江南告急表章，于是慌忙召集大臣商议该怎么办。大臣们议论纷纷，有的说应该出兵剿灭，有的说应该派人去招抚。赵挺之说：“北辽c西夏虎视眈眈，东南又告暴民作乱，外患未平，内忧又起，天下危在旦夕。”听他一说，皇上心里焦急，可是也没有办法，看着告急表章，他更加恼怒，于是决定兵发江南，速战速决。

    皇上与诸臣商议如何出兵。谁知高俅心里，恐怕赵挺之受到重用，将来得到皇上的青睐信任好跟他夺权，想着不如自己早早接过平叛的事，等有了功劳，既可巩固自己地位，又可打压赵挺之，看谁还敢与自己争权，一举两得，岂不妙哉。

    于是高俅说：“国家承平，有何危急？陛下勿忧，东南暴民作乱不过乌合之众，山野盗贼，不足为虑。对付他们只需派出禁军足以，臣愿为陛下分忧解愁，亲自带兵前往东南剿灭造反暴民。”皇上听了高俅的话，非常高兴，心里也踏实多了。

    军营，王几道的贴身随从匆匆来找韩世忠，低声说了两句话，二人又匆匆走了。周盛说：“我们西军已平复东南盗匪，在这里也耽搁了不少时间，看刚才情形是不是西夏又发起战事？”苏格说：“不知道有什么事，不过我们要做好开拔的准备。”

    不多时韩世忠回来，几个人围上去问他有什么事？韩世忠就把王几道说的话又说了一遍，“已经接到确实的消息，杭州明教头领方腊，聚众造反，抢夺城镇，斩将害民，朝廷派禁军前往剿贼，方腊人多势众，来势汹汹，禁军平时不常训练，对战阵也不熟悉，胜负难料。我们现在也就知道这么多的情况，其他的详细情况还不知道。而我们西军，常年在边塞同西夏作战，精兵猛将，都是能战的勇士，最是精锐。我们是西军前锋部队，要做好充分的应战准备。”

    周盛一拍桌子说道：“那明教在杭州活动猖狂，方腊是杭州明教头领，心中必然想借势反叛。”苏格说道：“天下大乱，必生妖孽。”唐齐拍着胸脯说道：“如果我们西军去平叛，一定不费吹灰之力，我这满身的本事就有地方用了。”

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