道：“哥哥从来不擅长经商，那么，换一个方向去奋斗，也是可行的。再者，皇商的名头在大房那里。我们再怎么努力，也不可能再得一个皇商名头。既如此，放弃也是一种明智的选择。爹爹泉下有知，想必也是可以理解的。”

    宝琴的话显然给了薛蝌极大的安慰，他紧蹙的眉头松开了，说道：“好叫妹妹得知，哥哥预备着，明年回去，参加乡试，为我们薛家，搏一个未来。”

    童生试薛蝌是过了的，如今只需直接去参加乡试就行了。彼时本朝并没有商户后代不允许参加科举的规定，因此薛蝌方才有这一想法。

    宝琴点头道：“哥哥本来就喜欢读书，也颇有才学，只可惜从前父亲一直不允许你踏上仕途，一心想要你将皇商的头衔从大房那里争过来。就是童生试，还是哥哥瞒着父亲偷偷去考的。恕我直言，父亲的想法，已经是有些入了魔障了。如今他既已不在，哥哥还是随自己的心意去做才好。”

    两人商议已定，薛蝌便将手上仅存的几家商铺全部打了出去，开始闭门一心读起书来。幸好薛家在金陵尚有不少田地，日常支出，倒是足够了。见此情形，薛姨妈等人也不敢去打搅薛蝌，只盼望，他真的能考中一个什么名头来，好叫薛家也有人依靠。状元探花不做指望，进士及第，还是可以期盼一下的吧？

    时日渐渐的入了秋，天气渐凉，树叶黄的黄红的红，飘然降落。这一日，宝琴正在屋子里看着账本，忽然小螺掀帘进屋，说道：“姑娘，林姑娘那里的雪雁来了，想要求见姑娘。”

    宝琴放下账本，道：“叫她进来吧。”

    不多时雪雁进得屋子里来，对着宝琴施了一礼：“宝琴姑娘安好。”

    宝琴抬眼看向雪雁，见她虽然一团孩气，却眼神清澈神情安然，心里对她的观感比紫鹃更好一些，于是十分和气的笑着问道：“你们姑娘想必一定是有事，方才遣了你过来，对吗？”

    雪雁笑道：“宝琴姑娘猜对了，正是无事不登三宝殿呢。”

    宝琴示意她坐下说话，问道：“何事？只管说来便是。”

    雪雁道：“宝琴姑娘想必肯定不知道，前段日子二太太解了禁足。一出来，便大发威风，撵了好些人出去。其中，便有宝二爷那里的晴雯姐姐。”

    此事在宝琴的记忆里是有印象的，依稀记得，晴雯没几天就病死了。那贾宝玉说是特意去看她，却连一两银子都没有给她，连一个大夫都没有给她请。要知道，晴雯可是净身出户的，身上别无余财，连看病的银子都没有。这就是所谓的怜香惜玉吗？贾宝玉此人，真是不可理喻。末了等晴雯病死了，他还做了一首什么芙蓉女儿诔来悼念她，真是人活着的时候你不帮忙，死了却拿着她的性命来满足自己那风花雪月的情怀，真是令人作呕。

    宝琴沉吟了一阵子后，看向雪雁问道：“晴雯从前与你们姑娘交情不错吗？”

    雪雁点头道：“是的，晴雯姐姐针线活极好，从前帮着我们姑娘做了好些绣活。如今她有难，我们姑娘便想着该伸手帮她一把。奈何身不由己力不从心，只得求到宝琴姑娘这里来了。”

    宝琴想了想，道：“这也不是什么大事，我正想着，身边只有小螺一个人，人手有些不足。将晴雯带过来，也好给我添个得力的帮手。”

    雪雁闻言大喜：“宝琴姑娘肯伸手帮忙，晴雯姐姐就有救了。我在这里，替她谢谢姑娘了……”说着站起身来，郑重其事的冲着宝琴深深福了一礼。

    一间简陋的小屋子里，充斥着病人蓊郁的气味。换了从前，一向爱洁的晴雯肯定是受不了的。但是现在，她气息奄奄，也就顾不得那许多了。

    回想自己这十几年的生命历程，值得珍惜的，真的不多。唯有宝玉，宝玉……但想起自己被赶走时候他的无所作为，晴雯的

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