9月23日，永安州城内，清晨的太阳刚升起不久，站在城墙上的知州吴江看着城外，缓缓吐了一口气，转头有些忧虑的对着负责州城防务平乐协副将阿尔精阿道：

    “萧贼手下长毛前锋现在离城不过十余里，也不知道来攻不攻咱们这儿，阿将军，这两天就要有劳你仔细巡视打探了这州城城墙了，咱们可都得小心仔细些。”

    身材颇为雄壮的阿尔精阿却扬手朗声道：“吴大人勿忧，我的探子昨夜回来起报，说不少长毛自昨天中午开始就在收拾东西，许多人有欣归之色，看样子要打算退回去了！”

    吴江听了有些高兴，心里放心了些，手捏着脖子下垂在腹前的朝珠，口里喃喃自语道：如此最好，如此最好！

    “知州大人，知州大人！”还没等吴江高兴几分钟，地绅团练苏宝德在城台下大声叫着，阿尔精阿往城内侧下望去，只见苏宝德一路几乎是手脚并用的从城墙砖台上爬跑上来，光亮的脑袋上都急的冒出了一圈冷汗。

    “怎么呢？”吴江有些不妙的感觉，忙急伸右手探问道。

    “自从年前咱们剿灭了专门带着饥民闹事的何洪基后，我的团练里补了一个他当初的手下。”

    苏宝德急的脸色都有些变了。

    “昨天上午就有几个人来联络他，因他不想再从贼，就在其走后说来与我告知，说长毛带队的里就有当初曾联合何洪基攻陷过永安州府的水寇巨贼罗大纲，何洪基的残存余部想要将其引来攻入州城，救大牢里大人当初被抓的闹事饥民！”

    “大人！”还不待二人反应过来，随着另一声急叫，城墙上很快又急跑上来一个阿尔精阿的手下绿营清军，对着阿尔精阿身前一个急跪，抱拳秉报道：“今日清晨，长毛已尽起扎营大军，直奔永安州城而来！”

    吴江只觉得一阵目眩，“大人、大人…”在众人的一片叫喊声中，他因短暂的大喜大悲彻底晕了过去。

    “永安州城清军不过八九百人？”夏诚骑着分配给他的马，边行进边问着身边昨天晚上涂满抓获的高四哥。

    高四哥曾是何洪基的手下。

    昨天他问出高四哥是来找曾经与何洪基一起打过州城的罗大纲的，要引了他再去打州城。夏诚当即如获至宝，将其马不停蹄的送到了罗大纲哪儿。

    罗大纲又很快急带着高四哥与他连夜去了萧朝贵本人驻扎的村落。

    正在吃晚饭的萧朝贵问明州城防备情况后，当即手砸桌子，下定了决心，先攻了再说！溅起桌上碗里不少的稀粥。

    “是的，”在大军行军的队伍里，高四哥对着骑马的夏诚回答道：“这里边还包括苏扒皮的四百团练，绿营兵只有四百人。”

    夏诚被暂时充当罗大纲的前部，与罗大纲作为先攻部队，他故而再三确认。

    一路上，罗大纲沿途派人卖了不少的烟花爆竹，夏诚不解其意，但罗大纲却卖关子不肯说。

    永安州北拒大黎里约100华里，东、西、北三面环山，东南为冲积平原，城池东、西、北分别为长寿江和通文江环绕，地势险要，便于野外防守，不利倚城而防。

    若一但倚城而防，周围山势都比州城高，上面架起大炮，州城根本守不住。

    因此城外南郊险要水窦、西南城外的夏宜口成为重中之重。

    阿尔精阿率听说太平军往来开拔，事态紧急，当即领绿营四百人出城驻守水窦，苏宝德率团练四百人则出城把守夏宜口，吴江带少量杂役、捕快守备州城。

    妄图以水窦—夏宜口一线阻滞太平军于州城南面山间，保障城池安全，策应追击的乌兰泰部清军人马，赶紧将其赶到其他方向去。

    阿尔精阿待在这几天精心修缮的水窦要塞内，听闻手下一次次来报太平军行军的位置，

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