据刑讯得知，太平军大队欲从古苏冲突围北走，向荣听得刘长清的回报，心里一度怀疑被抓获的不是韦昌辉的侄子，而是太平军专门派来的死间，故意递给他们消息，引诱他们上钩的。

    向荣倒也不擅自做主，他命人继续刑讯，拷问其是否真知韦昌辉的家庭情况，亲戚有谁？与所知情况一一对应，并派人找来金田保甲辨识，辨明真伪，一面上书阳朔钦差大营的赛尚阿，并提出此多为假消息。

    向荣虽认定此为假消息，但并不放松警惕，又因此专派当地土人，前去将古苏冲一带道路山势查访清楚，制成地图献上，供他随时查看。

    他为老将，多历战阵，有着自己的机警与方法。

    阳朔的赛尚阿因接到北路大营里向荣上书，故而仔细也存了几分仔细，这些日子里向荣北路多有斩获，使得他渐又器重起向荣起来。

    赛尚阿的想法是尽早攻破城池，擒拿洪秀全一伙，回京叙职，这地方不能长待，不然离开北京权枢中心的时日一长，自己这中堂首辅位置，岂不是保不住…？

    当然，也不能让洪秀全一伙跑了，好不容易包围在了永安城这个罗网里，再让他们突出重围，那样皇帝真的就要拿下他的人头了。

    为保险起见，赛尚阿于是决心再发动一次南北双线同时进行的大型会战，彻底扫清太平军城池外围阵地，全军直接移在城墙外不足三里的地方扎营，这样下日夜攻城，岂有不破城之说？

    清军就着城墙扎营，如此也不怕他们太平军大队会借机上天遁地的消失了！

    他与姚莹、丁存守等幕僚官员商议良久，遂及派出传令骑兵于南北各营，下令南北双线尽快于近期同时发动一次超大规模攻势，彻底压垮城外一线太平军，就近彻底合围永安城池。

    而他不日就要移营北路大营，就近监督各部作战情况。

    同时，赛尚阿又严下三道急令，调集前全州知府宁琙一千五百余潮勇驻扎仙回里，防堵仙回岭、大峒一线，昭平知县沈芬率数百团练守石峡，王梦麟部三百余人仔细负责防御古苏冲。

    其中王梦麟部设置快马信差，需每日骑马回报情况，又责令向荣尽快查明抓获的韦昌辉侄子是否是真的。

    2月20日，清方策划西炮台攻势，决定先以向荣部佯攻打援，乌兰泰部游击策应，待太平军实力消耗后两军合击，一举夺取西炮台，并乘胜进迫州城。

    21日凌晨，向荣以少量兵力猛扑西炮台，而将主力布置于炮台东侧打援。太平军急调西河村守军精锐千余人迅速驰援，并小挫清打援军，击伤参将马龙，向荣顾惜伤亡，旋即收队，南路乌兰泰负责策应，见有机可乘遂主动北上攻击西炮台，却因向荣已退，反被以逸待劳的太平军击退。

    赛尚阿急忙调整部署，勒令乌兰泰全军北进，向荣扩大进攻范围，将红庙、东炮台也纳入攻势目标，以牵制太平军驰援，赛并派特使亲临督战。

    22日，向荣以主力进攻东炮台，仅以少量人马进向西炮台，以搪塞赛尚阿的严令；乌兰泰则偕侍卫开隆阿率精兵3000依令赶到西炮台南侧，执行赛尚阿的夹攻指令。太平军则分兵把守，据垒不出。

    红庙、东炮台方向，向荣起初进展顺利，夺取小炮台一座，但很快被太平军反冲击夺回；西炮台方向，开隆阿乌部士兵等一度突入炮台内，却被太平守军在守将石镇吉带领下顽强击退，冲入炮台的10名兵勇全部战死。

    负责督阵的赛尚阿特使士魁、三寿见分兵进攻难以得手，不断以赛尚阿令箭催促向荣实力夹攻西炮台，向荣不愿为乌兰泰打下手，勉强听命，转进途中却遭西河太平军罗大纲部阻击，双方激战异常激烈。

    清军参将李廷楷战死，向荣借口伤亡太大顿兵不进，乌兰泰见向荣消极，也赌

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