乞丐蜷缩在两侧屋檐下。

    “铛！铛……”锣声响动开路，后“支支吾吾”跟一绑人十字小车，这是府衙牢里囚车改造的，外加一小队兵，前一太平士卒敲锣喊着：

    “有人识得此人并告知消息者，赏粮一斗，布一匹！——铛铛……”

    那士绅绑在牢笼里，像脱了毛的凤凰。

    很快有人首告了，就是他的邻居，整个过程，根本没有费多大的劲儿。

    …………

    太平主力行了一天的军，傍晚抵达攸县，此地已距长沙与郴州都处于中间位置。

    城里萧朝贵留守的少量太平老军，早已将县衙收拾了出来，供如今的洪杨诸王入住。

    夏诚的左军信使日夜兼程，先是过张钊把守的郴州北面五里牌镇时被捕捉去两三个，余下的一路风尘仆仆的四个人，好容易今天赶上主力队伍，忙拿信前来找人就郴州求救。

    一场有关郴州守军的处置问题，开始在衙门大堂内，几王专门开会商议了起来。

    “…………

    诚不敢妄言，清妖四倍于我，城内无米，将士忠心天业，然我一人，或舍可弃，将士万人若有失，则豺狼妖魔得志，小觑我天军神威，……

    伏望天兵回援一支救护，诚亦可早见拜于天王及诸王面前！

    伏望、万幸、万幸！”

    读罢夏诚送来的求救书，年青的翼王石达开对着早已读过的东王杨秀清道：

    “夏诚小子是个很难得的将才，小小年纪，勇猛拼命，打的一手好仗，是天国不可多得的人才，不说那儿还有咱们的一万多人，就单凭夏诚这个人，咱们就值得派支兵去解救他。”

    说着他看着其他两王及高座上的洪天王，示意他们说意见。

    按从小到大的王权位置，紧挨着应该一侧的北王发言，北王韦昌辉却眼神有些飘动疑惑，他抬头看了看东王天王二人，后对东王杨秀清道：“不知四兄（上帝四子杨秀清）意下如何？”

    杨秀清摸了一下自己的八字胡，于公于私他是不想去救的，私是为他的神权神圣，公则是他接下来的这一番话：

    “夏诚是我中军的将帅，若想救，本王比你们还要想救，可是不能啊！”他说着叹了口气，道：“他一万多人，引住了三四万的清妖、尤其我听说是向荣向妖头也在郴州，咱们打下长沙城就有了把握，可如果分兵去救，人少不济事，多了等于又把我们拖回了郴州，只能说天国大业，以后有他一份生死功劳！”

    说这话其实已经等同于将夏诚放弃了。

    最后都看正堂高坐宝座的洪天王洪秀全的意思，洪秀全觉得杨秀清的话很有道理，夏诚是他杨秀清的中军将帅，况且这对打长沙有利。

    “欲成大事，不可拘泥小节，这是对不起他些，但有天父天兄保佑，料无所失，朕册封他为雷霆布泽殿后五检点！”洪秀全说着，站起身来道：“决心既然已下，自当快下长沙，建都立国，行我天国之政！”

    “遵天王御命！”

    一众三王闻言站起，抱拳听令。

    …………

    “现在有人已经在与城外有勾结，但是不知道是否与军中有联系？”

    夏诚坐在州府大堂座椅上，一侧的于贵抱拳后，按剑汇报着早上抓到的人的情况。

    “他叫什么名字？”

    “靳柯，字肆伍，是个本城搞水路货运的商人，号一梦居士，家里有一个婆娘和十岁的儿子。”

    “老叔，你打算怎么办呢？”夏诚决定听听他这江湖老叔的经验。

    “关三天，放出风来，看看谁有反应，如果都没有，说明有人怕了或者并没有队伍内应，这时杀了他安内应的心，就算有内应，他受了怕，短时间内不会再作怪！

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