醉不归牡丹阁，白牡丹倚窗而坐默默发呆，良久问道：“小红，今日初几了？”小红翻个白眼，无奈道：“小姐，你想什么呢？今天已经十二了。”

    “啊？都是十二了，这么说已经七日了…”白牡丹低呼一声，悠然叹道。

    “是，我的大小姐。”小红尾音托的老长，无奈说道：“林公子已经有七天没来醉不归了。”

    “都七日了……可知道缘由？”白牡丹轻声问道。

    “听说是生病了，猫在家里养病呢！”小红淡淡说道。

    “生病了？严重吗？你怎么不早说？”白牡丹急切地道。

    小红一咧嘴：“听说皇上还怕御医去了，不过看他生龙活虎的样子，哪能说病就病了呢？当真奇怪。”

    白牡丹略一沉吟，想起林旭日前称病韬光养晦一事，悠然道：“只怕是有什么事绊住了？可能人都不在汴京。”

    “出京了？那也该来吱一声呀！”小红没好气地说道。

    “他是朝廷将军，可能是奉命秘密外出吧！”抬头看见小红质疑的眼光，叮嘱道：“切记！不可外人谈及此事。”小红见自己小姐十分郑重，木讷地点点头。

    白牡丹转身看着窗外，心中暗道：你去了哪里？千万小心些才是……小红小嘴一翘，暗骂道：我家小姐这样待你，你个死人……

    此时，滁州大街上一个年轻公子接连打了几个喷嚏，引的路人纷纷侧目。锦衣峨冠，手摇折扇，面相堂堂，怎么看都是个读书人，当街在……这有失风雅嘛！

    公子身后跟着个十来岁的小书童，赶忙递上手绢。公子擦过口鼻之后，小声嘀咕道：“谁这么念道我？”说着又是一个喷嚏，表情极为狼狈。

    “莫非我感冒了？”华服公子喃喃自问道。

    尽管生意很小，小书童还是听到了，问道：“公子，何为感冒？”

    “感冒啊？就是受风寒了。”一边说着，心中暗道：“这时候没有感冒这个词吗？”

    “公子爷，这都五月天了，怎么会伤……感冒呢？定是呛到粉尘之类了。”小书童分析着，

    华服公子说道：“莫名其妙的事，不管他！走吃饭去！”小书童嘻嘻一笑，跟在公子后边进入一家酒楼。暗中几个身影，慢慢靠了过去，目光始终不离开华服公子。

    小书童正是小五，华服公子自然就是林旭，不过他此时的名字叫莫天佑，来自复州。那日奉郭威密诏，暗中潜入淮南，刺杀皇甫晖，策应柴荣引军南下。

    因此事极为秘密，林旭当日便悄然南下，想和赵匡胤、白牡丹打个招呼都不能。而对外宣称病情加重，经常出入醉不归的客人纷纷暗道：哪里是病了，只怕是操劳过度吧！

    皇帝郭威得知此事之后，特派御医前去诊治，公子柴荣更是亲自探望。御医认为林将军需要安心静养，于是自然无人前去打扰。林旭则通过运河故道，趁着茫茫夜色，悄然南下进入滁州城。

    滁州是淮南重镇，南据长江，东控运河，隔江与南唐都城金陵相望。号称开天首郡，金陵锁钥，是金陵的江北门户，素有江淮保障之称，战略地位可见一斑。自然而然，这里成为南唐大军驻扎，悉心守卫的地方，皇甫晖的帅府驻地也就在此处。

    林旭暗道：若有机会，真想去琅琊山转转，先走一遭欧阳修的足迹。体会一番“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”的情怀。想想也只是一笑了之，肩负重任，那容他寄情山水。

    酒楼紧邻一条小河，不远处还有一片池塘，两岸垂柳，一池莲花，很有意境。果不其然，小楼上正有人触景生情，吟诗作对，好不风雅。这也正是滁州的第二个特点，吴风汉韵，底蕴深厚，历史上无数文人骚客，王侯将领流连于此，徘徊于山水之间。

    适逢北方

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