…”

    李大海点头道：“属下也是这般想，侥幸从那人手下逃得性命，便立时赶回来禀报堂主！”

    方堂主点了点头，沉默片刻，叫道：“王老三！”

    王老三答应一声，持枪走入厅中，方堂主吩咐道：“本门现有大事发生，我无法做主，要去京城找坛主定夺。此去京城十余万里，事出紧急，延误不得，本堂中无人比我脚程更快，看来我只好亲自走上一遭。我这就出发，去总坛搬救兵来对付敌人。周副堂主去府台衙门做客未归，待他回来，你转告于他，我不在这段时日，堂中一应事务便由他做主。”说到此处，他语声一顿，转身向李大海道：“李大海，那对头是何来历，现下落脚在何处，你务必要带人查探清楚。对头手段实在太强，你们不可与他再行碰面，暗中窥探即可，只是万不可断了线索，任由他跑了。待我搬了救兵回来，一切好说。门中自副堂主以下，内外弟子，你皆可调遣，便宜行事。”说罢，伸手摸出一块金牌抛给了李大海。

    李大海伸手接过金牌，点头答应。他面色郑重，隐有忧色，心下却暗自窃喜。他只是外门弟子，身份低微，平日里尽干些跑腿打杂的勾当，也无法修习门中上层真法。此时堂主竟然吩咐他带人查探对头动静，已是大大的青眼有加，只要这趟差事办得好，来日在门中地们定然大为提升。

    那方堂主吩咐完，更不停留，脚下一点，便从厅中直窜而出，高飞远去，转眼消失不见。

    王老三见堂主说走便走，回过头来，朝李大海手中的金牌看了一眼，赔笑道：“李老弟，恭喜高升啊。”

    李大海将手中金牌抛了两抛，大笑道：“王老三，我有要事在身，这便叫上兄弟们去了。你先将受伤的兄弟抬到屋中疗伤，待副堂主回来，将此事向他老人家禀报，说我一查清那对头来路，便回来见过副堂主。”

    王老三见他刚才见了自己还弯腰躬身，满脸堆笑的叫自己王大哥，转眼之间，便改口为王老三，心头有气，看着那黄灿灿的金牌，却又不敢发作，只好点头答应，叫来几个侍卫，将躺在地上的两名汉子扶了下去。

    李大海叫齐人手，回到倚翠楼，见叶澜已然离去，便叫来陈妈妈和明琴，打听叶澜的来历。二女自是不知叶澜是何方神圣，瞠目不知所对。李大海想起叶澜之言，说若是再来倚翠楼找麻烦，定然不会轻饶，因此倒也不敢为难二女。见向二女问不出什么，便只好怏怏出了倚翠楼，向路人打听叶澜行踪。起始全无眉目，后来他灵机一动，想起叶澜的满面桃花开，便向路人打听，有没有见过一个身着华服，满脸唇印的少年。如此一问，立时便有了线索，好些男男女女一边发笑，一边伸指向西，说是那人一路向西去了。李大海带着众人一路走一路问，轻轻易易地便找到了绵绣阁。他也不敢贸然闯入，便派了十余名暗哨，在倚翠楼周遭察看，一见叶澜动静，便立时报于他知晓。

    却说叶澜出了倚翠楼，慢悠悠地一路回绵绣阁而去。一路上，不分男女老幼，看到他时，都尽皆愣住，继而怒目而视者有之，竖拇指赞叹者有之，哈哈大笑者有之，捂唇偷笑者有之，观者神情不一而足。叶澜心下纳闷，暗想不过是一套华贵衣衫，怎地这帮人如此大惊小怪，便如见了什么稀奇无比的物事一般。

    他转入小巷，找到绵绣阁后院小门，原路走回湖心小驻，一路倒也没再碰到什么人。行到小院之前，见木门半掩，便推门而入。宝珠正在书房中看叶澜写得那幅卷轴，听到吱呀声响，脸现喜色，忙放下卷轴，快步迎了出来。见了叶澜，忽地愣住，接着羞得满面通红，低下头去。

    叶澜见她面色有异，心下大奇，暗道：“宝珠早上明明看过我这身打份，怎地现下见了我，也如这一路上的行人一般大惊小怪？”他心中奇怪，便问宝珠道：“怎么？有什么不对吗？”

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