这江阳府地处繁华，府衙自然是好一番风景。门前矗立两尊大石狮子，三间黑色广亮大门，黑色油漆廊柱，左书上联“接元海倚东山权衡南北”，右书下联“整吏治抚斯民调鼎凝厘”，上面挂有英宗皇帝亲题“海晏河清”。进门中路正堂乃德政堂，西边乃思民堂，东边乃昌华堂，另有四五间大房作公房，威严肃穆。进二门，有外书房，勤思堂，怡然堂等，抄手游廊并穿堂厢房，再进内院则是分为西苑，正房和东苑。

    如今这江阳府知府沈德恒在任四年，专心吏治，并不贪图富贵享乐，因此房间布置摆设大都是上一任留下来的，只添置了些许日常必备物件，家中又只有沈苏氏一个妻子，一个大女儿沈月容并一个小儿子沈景湛，其他的都是丫鬟c婆子并小厮，人口简单。如今沈德恒和妻子起居皆在正房，小儿子在正房的厢房。女儿就安置在西苑，并丫鬟婆子一起住。

    这日刑房早早就有人来请沈德恒，中饭也在外院用了。沈夫人带着沈景湛由乳母王嬷嬷，并奶妈子和近身侍奉的丫鬟翠烟和翠叶服侍着用了饭。

    因为大女儿行动不便，就专门在西苑安置了小厨房，更免了每日的请安，只平日里去探望女儿，更吩咐了府医隔日请脉，婆子每日来嘱咐几句。

    待吃了饭消消食之后，夫人便问沈景湛上午学的书，只听他脆声声地背“四海无闲田，农民犹饿死”，便拍了拍他的头道：“湛儿，可知为何农民会饿死？”这小公子有些自得，但是表情却又有些肃穆，白嫩嫩略带粉色的小脸一时间表情非常精彩。

    这沈夫人猜测任清是有意教这首诗，却见小儿子正色言道：“母亲，我上午听夫子讲了这两句话的意思，说是天下的田地都有农民在耕种，但是有的农民却仍然会饿死。”

    沈夫人点点头，景湛便接着道：“我当时好奇，想着为何种地的人会饿死呢？我便问了夫子。”“夫子说，是有人抢了他们的粮食。”

    沈夫人又点点头，“湛儿知道是谁抢了粮食吗？”这小公子却是没有之前流利了，挠了挠耳朵，想了一会道：“是劫匪吗？”

    沈夫人看着景湛，耐心说到：“如果只是劫匪，官员赈灾剿匪就不会饿死人。”

    这景湛想想母亲的话确实有道理，又问：“那是因为劫匪抢粮食，官员不管吗？”

    这沈夫人沉吟了一下，道：“有时是这样，但是有时候是官员抢粮食。”

    这景湛就愣住了，皱了两条黑眉，挠了挠耳朵，“那可怎么办呢？”

    “有皇帝看着呢，官员如果欺压百姓，就会被革职查办。”沈夫人说完，轻轻扶儿子的头，目中若有所思：“所以说，当官一定要勤政为民，能够护持一方百姓的才是好官。”

    “儿子明白了。”景湛低头俯身，拱手行礼，颇像对任先生行的礼，这沈夫人被他的憨态和赤城逗得心下发暖，又忍住笑，轻声哄他：“时候不早了，歇个晌下午好去进学”。

    景湛于是就由乳母王嬷嬷领下去，由丫鬟青萝和青竹服侍着自去歇晌。

    这沈夫人看儿子去歇晌了，便叫翠枝着小厮去前面悄悄打听，今日是何要事耽误得老爷晌午也未回来用饭。这沈德恒除非是公事要紧，向来是晌午回内院用饭的。

    她自躺在床边休息，又想到那句“四海无闲田，农民犹饿死”，翻身起来，进了内屋卧室，找到了沈德恒前几日看的那本《唐史考纪》，仍回了窗前那榻上斜卧着看。她本就有歇晌的习惯，且平日里不多看史书，有些乏味不得门道，看了不多时，就睡着了。

    “翠叶，小姐又去钓鱼了吗？”沈夫人此时正半躺在临窗的美人榻上，睡眼惺忪，白玉鹅蛋脸，柳叶远山眉，虽然有些上了年纪，但越发从容中透出懒怠地动人。在一旁侍候的翠叶一边侍候妇人起来，一边回到：“回

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