江上楼中，永济渠上，清风徐徐，吹入了隔间内，颇有心旷神怡之意，但并非筵席之间的所有人都感到舒爽。元昶见身侧的元葳蕤一身绯色衣裳，睡着了浑然不知被冻得紧紧瑟缩成一团，没长开的小小脸上鼻尖发红。她赶忙将小人儿移到避风一面，向门外守候的小二讨要一碗姜汤，喂了下去。

    不知这间房隔音效果如何，但看小二一副“里头人说什么，我什么都听不见”的样子，应该是信得过的心腹之人，甚至酒肆就是这个大贪官方县令置办的产业，也未尝没有可能，元昶心里默默想道。

    元葳蕤喝了姜汤，祛除寒气的同时也将瞌睡虫赶得一干二净，她伸了个懒腰，展露出纯真无邪的小脸，一双乌溜溜的眼睛打量着这处陌生的环境，看着江上渔火光点斑驳，竟看呆了，这是她从没见过的梦幻场景。

    过了一会儿，她又嘟囔着细小要吃食：“我要酒酿圆子，糯米团子，还有，还有”

    元昶有点无奈，只得再次拜托小二，在这片刻时间，一大一小望着运河发愣，岸上是片看不到尽头的开阔原野，几簇灌木丛寂静无声，看来连接这将上楼与陆地的码头是在另一侧。

    几百年来世人都是这么说的，那隋炀帝为打通南北漕运，方便征伐高句丽输送物资之用，修了运河。但修建运河操之过急，太过劳民伤财，加之战事僵持不下，攻击高句丽的同时，国内叛乱不断，民动如烟，很快烽烟四起，隋朝就这么可悲又可叹的消亡了。

    而运河也就成了隋炀帝留给后世千秋万代，不可多得的馈赠，它改变了中华地理环境，联通南北，完善了纵贯南北东西全方位的大规模水网，带动运河沿岸城市经济迅速发展和崛起。

    正所谓：大业年中炀天子，种柳成行夹流水。西自黄河东至淮，绿阴一千三百里。大业末年春暮月，柳色如烟絮如雪。注1

    无论更迭了多少个朝代，经过多少代百姓，这条人类历史上规模屈指可数的人工运河，就静静蜿蜒着，流淌着，起起落落，承载无尽光阴，见证浩然青史。

    也见证着今晚江上楼，未知的交易。

    元昶看不透郗迟。

    “好一个，只赚讲道理的钱，方县令仗义！”在郗迟细细聆听完这一席话后，不禁为之动容，不吝溢美之词。

    敢在一个只见了寥寥几面的人面前，说话如此坦荡，如此大胆，那她要么是慧眼如炬，已经确定对方的实力可以协助自己，对自己有利，这才和盘托出；要么就是一个对任何人都轻易兜底的缺心眼蠢材，但这种蠢材往往，活不了多久。

    很显然，从方县令单刀赴会，直至现在的动作和神态来看，她是前者，这很让人诧异。

    不仅是郗迟，就连被捎来围观的元昶都有些出乎意料，这些年来她长期身处于乡间别院，见识过不少自恃天高皇帝远的芝麻官，能不卑不亢做到守成爱民已是难能可贵，大多则是些欺压邻里，盘亘剥削的蝇营狗苟之辈，见识微薄，目光短浅。

    “只是小女子还有一事不明，方县令说赚的都是讲道理的钱，收人钱财□□，道理上是没问题了，只是不知那义理上，会不会赚些见不得人的不义之财？”

    这个问题问得很是讨巧，如果她回答会赚不义之财，那说明她行事作风没有底线，心思深不可测；如果她犹疑不定，说明她没有立场，容易被收买倒戈；如果她坚决否定，那就有可能失去郗迟这单未知的“生意”。

    无论如何，主动权都掌握在郗迟手上。

    那方县令脸上一滞，透出些许愠色，她强压怒气说道：“不义之财，自然是取不得的，再怎么丰厚，也取不得。”

    而后仰头抿了口茶水，拂袖一楷继续说道：“呵呵，看来郗姑娘找我之前，没把我调查清楚啊，我还以为一些尽在姑娘的掌握之中

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