翻墙离开的时候，沈兰舟顺手折了几支凌霄花枝，然后沿着梧桐夹道一路到了松柏堂。

    松柏堂中，易江秋和唐延已经分宾主坐了，正在品茗寒暄。

    见他出现，唐延调侃道：“沈兄可是来晚了，酒菜都备好了却只见你的拜帖不见人影，如今魏王受陛下器重，沈兄也跟着越发金贵，可让我与琴川兄好等。”

    沈兰舟闻言哈哈大笑：“我自己是块什么料我再清楚不过，别说我就是魏王跟前一个跑腿的，就算魏王真想栽培，我也就是一坨扶不上墙的烂泥。我不过是因为没有备礼，想着琴川兄的园子里百花盛放，就四下走了一圈摘几朵花借花献佛，好歹不是空着手来的。这一耽搁才来晚了，还望唐兄见谅。”说着就将花几上摆放的几支蔷薇拔了，又将一路走来摘的花层次分明插进去，原本不过是几样普通的时令花，经他这么一摆弄倒是颇有几分韵味。

    “永安侯还是这般好雅兴。”易江秋起身道，“既然永安侯也到了，那就请历阳侯一同移步花厅吧！”

    花厅已经备了酒菜，三人分宾主坐了，易江秋命丫鬟给两人倒了酒，自己却告罪道：“江秋重伤未愈，不便饮酒，还望两位侯爷见谅。”

    “诶，琴川兄有伤在身，我与唐兄还非要来拜会已经是我们的不是了，琴川兄这样说，岂非让我们无地自容了？况且我与唐兄也不是来喝酒的。”沈兰舟朝唐延笑道，“你说是吧，唐兄？”

    唐延颔首：“在下的确是来探病，而非来喝酒的。”

    沈兰舟话锋一转，笑道：“其实我在来的路上，一直在思索着我们这位民间回来的新公主的事。两位仁兄，你们说一个前朝贵女，身上又带着大批珍宝，她是怎么将自己给卖到窑子里去的？我总觉得这其中透着蹊跷啊！”

    唐延神色一动，身体前倾朝他问：“沈兄是怀疑公主身份有假？”

    沈兰舟正色道：“唐兄，事关皇室血脉，可不敢乱说。我只是觉得凭借一支碧凤衔珠金步摇就确定公主身份，是否太草率了一点？更何况是嫡公主。”

    唐延沉吟道：“就凭一支步摇自然是不能确定她公主身份，可问题是这位香坠姑娘的样貌的确与南宫皇后有六七分相似，岁数也对得上。”

    沈兰舟问道：“既然唐兄看出来她与南宫皇后肖似，当时又为何不禀明陛下而是送来了琴川呢？”

    唐延尴尬地咳了两声道：“这也是我今天拜会琴川兄的另一个目的。当年南宫皇后南下失踪时我年岁尚小，她的音容笑貌早已记不得了，说她二人肖似的是宫里的娘娘。不过陛下对这位新公主似乎有些冷淡，还悄悄派人北上调查她的身世。显然陛下对公主的身份同样心怀疑虑。我今日就是想来问问琴川兄，可有发现这位在琴川小住过的香坠姑娘有何异常之处。”

    易江秋道：“琴川镇着一尊大佛，连我身边伺候的丫鬟都要被君窈每日三审，侯爷一时兴起送来的美人，江秋可是连问都不敢问一句，更别说见面深谈了。两位侯爷找我打探公主的事情，还真是为难江秋了。”

    唐延愁眉紧蹙：“我倒也未料到随便买下的一个美人，居然会来引起这么大的风波。陛下找寻太后和南宫皇后，还有流落在外的嫡子嫡女已十年，若真能证明公主身份也就罢了，可若是空欢喜一场，别说什么立功了，我反倒是触了陛下霉头，无端地就惹祸上身了。如果琴川兄知道什么还请明示，延在此先行谢过了。”说着就起身朝易江秋一揖到底。

    易江秋起身回礼，却只是顾左右而言他，说了几句客套话。

    唐延倒也不恼，只是难掩失望之色，之后再无心酒宴，稍坐片刻就随便找了个借口告辞而去。

    “看来嫡公主一事真是让历阳侯寝食难安啊！”沈兰舟斜坐着把玩酒杯，“幸好琴川兄被贼人所伤

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