收复河湟后，李晟基正式迎娶了楼兰公主李敦美，封号慧安。与此同时，唐国与高昌回鹘人达成了了三年的和平协议，无他，刚收复的河西与河湟需要时间消化。

    不过李晟基已经将三大农垦兵团，高怀礼的农垦第一师、周信的农垦第二师、上官景的农垦第三师全部调到了河西，第一师驻凉州、第二师驻甘州，以张文礼的藏才部以及骑兵退伍军士为主的第三师则驻扎伊州。

    云州西去六千里处，有一座大城，名曰怛逻斯。

    怛逻斯以西是茫茫荒原，以北以南都是大山，两山之间的河谷地带绿洲遍布，怛逻斯正好位于河谷的西端出口，河谷的尽头便是喀拉汗国的母亲湖——热海，高山常年不冻的盐湖，河谷上点缀着一连串城市，大多是前唐最强盛时修建的，葛罗禄、岭西回鹘先后占领了该区域，城池多被毁坏，但仍有一些尚存于世，怛逻斯以东，依次是俱兰城、碎叶城、裴罗将军城，其中的裴罗将军城就是八拉沙衮。

    由于怛逻斯扼控北方的黠噶斯、西方的寄蔑、古斯等部落，又位于绿洲的尽头，地理位置异常重要，历史上发生在这里的战事层出不穷，最近的三次一是前唐高仙芝与黑衣大食的战争，那场战争最终由于葛罗禄人的突然背叛以大唐大败而告终。

    另外两次则是喀拉汗国掌控河谷地带以后，被南边的萨曼王朝北上入侵，最终怛逻斯城沦陷，萨图克取得喀拉汗国的政权后，发起了收复了怛逻斯城的战役，最后成功收复怛逻斯，还将势力扩展到药杀河流域。

    不过在上次怛逻斯失陷后，喀拉汗国便意识到怛逻斯城的重要性，收复怛逻斯后，在五年之内先后征发汗国内部牧民、农户十万人重建了城池，城池由一位流落在此地的唐人工匠主持，带着明显的唐风，有四座城门，城门处都设有马面墙，不过城楼却是典型的圆顶西域风格，城池周长约十五里，可容纳五万居民、五万军队的驻守。

    不过喀拉汗国境内的总人口也就是一百万左右，不可能在此驻扎如许多的军队，此时镇守怛逻斯的只有步骑兵一万人，其中步军五千人，骑兵五千人，还有三万多居民，多是在此地经商的商户以及城中军卒的家属。

    由于已经征服了药杀河流域，城里的驻军主要防御的对象是来自西面、北面的草原部族。

    怛逻斯城的守将叫埃瓦德，是被萨图克杀死的奥古尔恰克的幼子，也是萨图克的同母异父弟弟，按照回鹘人的传统，萨图克的父亲巴扎尔死后，其弟弟奥古尔恰克便娶了他的母亲，埃瓦德便是奥古尔恰克最小的儿子，奥古尔恰克死时他才五岁，今年也不过三十岁。

    城里的一万守军却不是萨图克的古拉姆卫军，全部是以前忠于奥古尔恰克的族人抽调上来的军队，估计是萨图克对于杀死自己的亲叔叔奥古尔恰克有所不安，所以将怛逻斯当成了奥古尔恰克在世的唯一的儿子埃瓦德的封地。

    “埃瓦德”的阿拉伯意思是报答、补偿，也是萨图克改的，其中的意思昭然若揭。五千骑兵的将领叫巴塞尔，已经四十多岁了，是以前奥古尔恰克手下的勇将。

    五千步军的首领名叫艾哈迈迪.哈桑.卡里姆，不过这只是他皈依大食教后改的名字，他原本的名字是一个典型的汉名——李无忌。

    李无忌正是西域唐军的后代，高仙芝怛逻斯之役后，大唐逐渐退出了七河流域、两河流域，不过遗留下来了大量的军卒、工匠和农户，就是这些人留下来的技术，特别是其中的开矿、冶炼、造纸、农业技术间接导致了萨曼王朝的兴盛。

    李无忌的祖上是怛逻斯之役被俘的唐军将领，以善使刀盾闻名，被大食人俘虏后很快被纳入到怛逻斯的守城步军中，又因为高超的武技获得了大食将领的赏识。

    沧海桑田，一百多年过去后，怛逻斯城先后被大食

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