太后的寿宴,　沈家人自然也在进宫的名单之上。

    “这是礼单。”沈夫人把拟好的单子递给许碧，“你瞧瞧,　可还有什么要添减的？”

    对于袁太后的寿辰，沈夫人是没什么兴趣尽心竭力的。而且她近来不大爽，因为原本已经谈得差不多的沈云娇的亲事，近来又生了变故。

    “西北那边——”沈夫人还是没忍住,　“大郎没消息？”

    原本那家子说得好好的，连八字都要送去合了,　可就因为西北突然出事,　沈云殊前脚离了京城，后脚那边就借口说家里老爷忙着兵部的差事,　议亲的事儿只好往后再拖一拖了。

    呸！家里老爷忙差事，儿子就不娶亲了？又不是叫男人来操持这事儿,　不都是家中主母在管吗？难道说主母也跟着忙兵部的差事？何况，又不是马上就要成亲,　这合八字，请媒人,　难道还需要忙得全家狼烟动地不成？不过是借口罢了。

    沈夫人也是做了这些年的官夫人,　这样的借口见得多了。可恨偏在这时候,　江浙那边的海港也出了问题,　连沈大将军听说都有些干系,　怪不得这些势利眼儿要变卦了。

    若是从前，沈夫人立时就能把这门亲事扔到脑后去。可是如今沈云娇年纪着实也不小了，沈夫人也不得不承认,　自己的女儿除了有个好父亲好兄长之外，自己好像也没太多拿得出手的，若是想嫁个比沈云婷好的，如今正谈的这门亲事也是数一数二的了，若错过了，依如今的情形，可未必能找到更好的。

    因着这个，沈夫人一日三炷香，除了盼沈大将军无事之外，也少有地盼着沈云殊快快打一场胜仗了。

    许碧摇摇头：“听说战况不大好，大爷去了涵翠关一带，消息难通……”她也烦躁呢。这几天九炼从宫里打听出来的消息越发不好了，若不是沈云殊出门前留下那句话，她这会儿怕就坐不住准备要往西北去了。

    “这可怎么是好……”沈夫人发起愁来，看见礼单，不免又要埋怨一句，“边关兵荒马乱的，这里倒还要过寿，真是不知百姓疾苦！”

    许碧叹道：“毕竟是逢九，若是不办，不免又有人要说皇上的闲话了……”时下风俗，遇到寿数带九的生辰，亦是跟整寿一般要大办的，否则便不吉利。

    袁太后如今也算是有年纪的人了，皇帝还真是不能不办。须知就是前阵子敬亲王出宫开府的事儿，都有人私下里议论皇帝是要排除异己什么的，若是这回连生辰也不给袁太后办，更不知道有人要说什么了。

    沈夫人也只是说这么一句。她嫁了沈大将军这些年，别的或许不知道，这“不妄议皇家事”却是学到了的，即使是在自己家里，也不过说了这一句就闭了嘴，跟许碧又商议起礼单来——沈家可不比梅大儒家，这送的礼若是不够精致用心，那可就大大没脸了。

    其实准备这种礼物，沈夫人素来做得不错，只不过这回有些心浮气躁，难免略疏漏了一两处，此时自己看看礼单也发现了，只得自说自话又补了几件。许碧也不多说，听了沈夫人安排，又说了几句闲话，这才回了自己院里。

    才进院子，就见芸草两眼发亮地等在门口，见了许碧便小声道：“大奶奶，有大爷的信！”

    许碧三步并作两步跨进屋里，只见九炼正等在那里，一见她便连忙从袖中取出个小小竹筒，筒口上以蜡封住。九炼捻开蜡封，又从里头取出一小卷纸来，上头蝇头小楷，也就写了二十几个字。

    如果有铅笔就好了，再写简体字的话……许碧的念头在心里一闪，暗恨自己从前怎么就没想到，其实铅笔实在也并不很难做的。

    “大奶奶——”九炼的话打断了许碧的念头，连忙仔细看那纸条，只见虽是寥寥几个字，言语也不甚详尽，里头的内容却颇有些令人心惊肉跳。许碧将

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