朝霞系带扣的手陡然一顿。心里又惊又喜，下意识抬脸去瞧唐逸的表情。惊的是四奶奶旧事重提，揭露她的非分心思。喜的是终于有望名正言顺与四爷亲近，她心悦四爷已非一两日了。未料及四爷闻言错愕一瞬后，便将浓眉拧紧，扬手推开她道：“退下。”

    屋中只余夫妇二人，唐逸踌躇道：“我并无此意。”

    纵是裂痕早生，恩情渐薄，他仍是在意她脸面的。婚前收用的通房早早遣散了，绮芳进门乃是意外，玉娥又非他主动纳入，他将钟晴置在外头，起初也只是出于同情和欣赏，然后才渐生怜爱之心。便是她陪嫁过来摆在屋里的晚霞，也只亲近过极少的一两次，他没那么下作，从未想过要将她手底下人个个儿染指。

    “四爷在我面前，不必羞臊，我瞧朝霞心里是极乐意的，端看四爷肯不肯给名分。按府中旧例，得力的通房，便是未成孕，也是可以抬成妾位的，她二人与我情分匪浅，又得四爷另眼相看，东跨院还有空屋，只要四爷点头，今晚就可迁过去住下。”

    唐逸攥了拳头：“我说了，我并无此意！”声音有点大，是生气她无所谓的态度。“你自己的人，便自己好生用着！莫要当我是那等眼皮子浅的小人，饥不择食到专在下人身上用心思！”

    林云暖微微一笑：“是，是我会错了意。今后我会好生管束自己手里的下人，不叫四爷跟着忧心。”

    唐逸愕然无语，许久才自眼底浮上凉凉寒意，“你！很好，很好！”

    他负手便走，待踢开帘子，忆起银两一事，负气道：“你只管放心，银子我会想办法还回铺子，唐家家大业大，我唐逸少不了你半毫银钱！”

    她转来转去，不就是不想叫他“多管闲事”，过问她发作掌事们么？好，她既执意寒尽人心，他又何必多此一举，她爱怎样怎样好了。

    朝霞默不作声垂头进来，立在角落里一面擦桌一面抹眼，林云暖自取了小银剪修剪窗前供的盆栽，睨着朝霞道：“他说的话，你都听见了？”

    朝霞垂头，声音哽咽难辨：“奶奶是故意叫我知道，四爷心里从来没有我。”

    “我只想你不要做傻事。”林云暖将眸子望向窗外晒书的晚霞，“他便是这样一个人，最是多情，也最是薄情。早些看清了，免你像我一般泥足深陷，万劫不复”

    前院宾客已至，唐逸随两位兄长迎客寒暄，上房聚了许多女客，与老太太请安问候c闲话家常，孟氏抱着今日的小寿星一进屋，就众星拱月般被团团围住，说吉祥话的，送周岁礼的，热闹非凡。小一辈的姑娘们在外面由唐家两位未出阁的小姐陪着，一路笑笑闹闹往花园赏花去，屋里头的太太奶奶们越发没了顾忌，见元氏爱不释手地捏住子进的小手小脚不住逗弄，孙家太太就笑着打趣：“瞧把我们苏六奶奶稀罕的，这样喜欢孩子，还不早早替你家六爷生一个？”

    元氏连忙缩回手来，羞得抬不起头，只拿手肘去推自家嫂子，苏二奶奶笑道：“孙伯母莫怪，我这位弟妹脸皮儿薄得很。”声音低下几分，用手遮在唇边，状若耳语一般，用足够屋内众人都听得到的声音道，“前儿郎中来瞧过，说是快三个月了，瞒得死死的，若不是我家六弟瞧媳妇儿胃口不好心疼极了非请郎中来瞧，还不肯叫我们知道呢！”

    众人未料元氏竟已有喜，见元氏伸手要去捂她二嫂的嘴，羞得耳尖都红了，不免嘻嘻哈哈朝她道贺，“这有什么好羞的？这是大喜呀！只管好生将养身子，给你们六爷生个大胖小子出来。”又有人道：“最好三年抱两，绵绵不断。”

    元氏成了众人打趣对象，左右寻不到援兵，羞得眼里快滴出泪来，猛地瞥见角落里安安静静立着的林云暖，两步蹿到她跟前去，摇着她手臂道：“好嫂子，瞧我二嫂，合着大伙儿一起寒碜我呢！”

    屋

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