一

    张二叔的大儿子润生骑着自行车在街上急火火地驶过，看见邻居或长辈在街头，忙下了车子打招呼，只用脚尖儿点了一下地，又赶紧跨上去，加速前行，沿着大路往镇外匆匆赶去。

    王瘸子大奶奶笑着骂了一句：“这臭小子，慌的啥呀这是？”

    远远地看见张二婶儿沿街走来，王瘸子大奶奶忙上去问：“啥事儿？看你家小子的一脸笑模样，嘴咧得跟裤腰似的，看样子是好事儿！该不会是媳妇生了吧？”

    张二婶儿脸上有迎来新生命的紧张，但带有明显的遗憾，有些不满：“小子到河滩上挖沙子去。媳妇生了，生了个闺女，润生还乐得那样！”

    邻居连忙略带安慰地表示关心和祝贺，年纪大的人都陪着笑。

    王瘸子大奶奶道：“闺女c儿子还不都一样吗？我一辈子就一个闺女，这不也很好嘛！”

    三大娘笑道：“这才是头胎嘛，头胎生闺女好！闺女都很孝顺，带得下面的兄弟姐妹都跟着孝顺。”

    张二婶儿脸上这才露出喜色。

    大奶奶关心道：“还顺利吧，大人孩子都好吧？”

    张二婶道：“开始有点难产，多亏了段景元他娘手段高明！”

    段景元的母亲段大娘是镇上有名的接生婆，当地称为“拾娃娃”。段景元也算是镇上的一位能人，不但有文化，而且做生意比较有头脑，人物又生得儒雅端正，相貌堂堂。段家住在镇西头一个小巷子里，街巷虽小，他家门面却建得很有档次。段大娘接生三十余年，很有经验，比镇医院的医生技术都好！很多临时出现的疑难症状，段大娘都能够迎刃而解，转危为安，所以在方圆十几里很有名气，凡是有快生娃的人家都先提前给段大娘打个招呼，到时候派人来接她。段大娘基本上不下田，浑身上下终日里收拾得极为干净利索，加上儿子也有头有脸，所以整个人显得很精神，有点儿气派。

    润生不久从河滩上扛来一袋沙子。

    家乡的习惯，凡家有婴儿出生，都要到河滩去挖细沙，回家用细箩细细地筛过，只剩下质地细腻如面粉一样的细沙，握在手里从指缝里直往下漏。把细沙在炉子上炒透了，消了毒，热乎乎地包在尿布里，婴儿的屎尿都融在细沙里，又干净又舒服。一天根据情况换三四次。用过的细沙再送回河滩，经风吹日晒及河水冲洗，又变成了干净的细沙，而河滩上的沙子也不见减少。小河湾里依然是白亮亮的沙滩c碧莹莹的水。

    七天以后，还有一个风俗，就是要给婴儿“送宗米”。这句话，是家乡的方言表述，是新生儿出生之后必备的一项礼仪。用蒲柳斗装上红鸡蛋等物品，送到孩子的姥姥家。说是送宗米，其实没米，而小米也是产妇必备的食物，大概就是送宗米的说法缘由。

    张二婶自打小孩出生，便一直忙活，“送宗米”前一天实在太忙了，便请了母亲过去帮忙。母亲精心挑了二十九枚鸡蛋，送给张二婶，算是道贺。镇上的乡亲们也纷纷送来了鸡蛋。家乡送生小孩的贺礼都是鸡蛋，而且，生女孩要送单数，生男孩要送双数。

    送宗米的鸡蛋是煮熟的，染上桃红色，家乡叫洋红，红艳艳的，很漂亮。母亲和张二婶忙着染好了鸡蛋，放在了筐子里晾着。接着便在一片小鏊子上做“焦饼”。这种饼的主要原料是极细腻的面糊，里面放上盐和芝麻，在小鏊子上大火烙成。这种饼极薄极脆，显得非常细致精巧。送粥米的时候，蒲柳斗里底部垫上麸皮，放上熟鸡蛋，鸡蛋上面放上这种焦饼。为什么要放入这种焦饼，不得而知，大概是寓意生命之脆弱的意思吧。

    送宗米之后，张二婶便挨家挨户地给随过礼的邻居们送红鸡蛋，一般是五个或六个，同样有男孩和女孩儿的单双数区分。小孩子们特别爱吃这种红鸡蛋，觉得比普通的鸡蛋好吃！

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