古人将夏、商、周三朝合称“三代”，而宋朝连同先前的汉朝、唐朝又被称为“后三代”。所谓“三代”，即古人理想中的美好时代。当代史学大师陈寅恪则认为，岂止夏、商、周，即使汉、唐，也不能同宋代相提并论。他说：“华夏民族之文化，历数千年之演进，造极于赵宋之世。”

    古人的“三代”说具有浓厚的崇古复古倾向，而陈氏的“造极”说则不无道理。的确，宋代纵比前代，超越前代，是中国古代历史上的又一个新高峰；横比世界各国，超过世界各国，是当时世界上经济最发达、文化最繁荣、科技最先进的泱泱大国。

    分裂与统一都各有一种相对性。宋代确实结束了晚唐五代以来的分裂割据局面，传统观点也认为宋的建立消灭了分裂，实现了中原王朝的统一，标志着晚唐五代以来分裂割据局面的结束，标志着统一的封建国家的重建。但倘若把视野放宽到大中国的范围内，相对于宋朝来说，辽、金、西夏都已经不是周边附属性的民族政权，而是在政治、军事、经济诸方面都能与之长期抗衡的对等的少数民族王朝。

    比起宋来，契丹族创建的辽朝在立国先后上和疆域上都应该排位老大。唐天祐四年，耶律阿保机通过部落选举成为契丹族的部落联盟长，十年以后，耶律阿保机废除部落联盟制。正式称帝。国号契丹。辽朝的疆域东临今天的日本海，东北到外兴安岭和鄂霍次克海，北至今色楞格河和石勒喀河一线，西接额尔齐斯河上游，南在今天津海河、河北霸县、陕西雁门关一线与北宋接壤，迤西过河套与西夏交界，领土面积实际比北宋还要大。

    在疆域的大一统方面，宋朝确实前不能比汉、唐。从大中国的视角看，把宋时期看作所谓“后三国”或者“后南北朝”的分裂时期，也是有其理由的。就此而言。就不得不承认，这一时期分裂依旧是主流，大一统并未实现，宋朝确乎还称不上大一统的王朝...

    单纯的富民不能充分激发民众的民族自豪感和危机感。而如今在东南民变和联金伐辽的大背景下，强兵的旗号更加神圣正确，也让人壮怀激烈，心驰神往。可‘一统神州，再造中华’的远大目标，也会让那些心怀天下的文人士子们壮怀激烈。而现在杨时等人身边这位论武刚刚大胜西夏，论文讲起治世济民也是一套套的，实现这个远大的目标不是不可能的，让他们这些在官场上饱经沧桑，惨遭排挤的失意的士人们。觉得遇到了明主！

    赵柽当然不会放过这种机会，可他却把这些人都骗了，他的目标不过是想在即将到来的乱世中活下去，不做亡国奴，但是为了能实现自己的愿望，就不得不画张大饼让这些想成就番事业，名垂青史的老头们充饥了。而他却要趁机加强军备，准备面对的民族灾难，但眼前还有两件事情需要迫切处理――惩贪制腐，收拢人心；另一个是离秋收还有四个月的时间。如何解决众多人吃饭的问题...

    “诸位，西北如今形势十分紧张，朝中在河东与河中设立了括田所，强占良田，侵占蕃部牧场。一些官吏趁机从中中饱私囊，现在这股歪风已经蔓延数州。搞得民怨沸腾！”赵柽见众人已经听进了自己的话，暂时放弃了执政理念上的争论，心中大慰，便来点现实的问题讲一讲。

    任手握忠勇强兵的赵柽也得承认，宋军与刚刚崛起数年的金军相比，也确实存在差距。但是两军的差距既不在装备上，更不在数量上。尽人皆知，战争依赖经济，经济支撑战争，战争在很大程度上是经济实力的较量。

    然而无论人力、物力、财力，金朝较之在当时世界上首屈一指的北宋都差之甚远。就人力来说，发动攻宋战争之初，金朝辖区估计不过百多万户而已。而这个时期却是宋代人口最多的时期，全国总户数超过两千万，十数倍于当时的金朝。就物力来说，女真社会还处于半原始半奴隶社会，

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