听得朱慈烺吩咐，刘兆辉便是着人准备，不一会传骑来报，前方不到里许，便有一个人烟颇为稠密的村落，虽然晚了不免要打扰百姓，不过补给一些银钱，想来也不大要紧。

    于是轻骑快马，加鞭前行，这里官道虽未修葺，不过这条路向来是南北要冲，是南京往清江的必经之途，所以隔几年就会小有修补，加上行人很多，踩的结实，加之是土路，不伤马蹄，所以快马疾行，劲风在耳际掠过，虽然是赶路于途，但也是十分愉悦的享受了。

    ……

    ……

    不为朱慈烺和随行诸人所知的是，就在不远处前方的村庄之中，倒是有一场大戏，也正在上演。

    “姓郭的，莫不识好歹，赶紧出来，不然爷们就要打进去了！”

    几十个松明火把点着，加之今夜星光月色十分得力，所以把方圆百丈的四周都是照的通明透亮，纤毫可见。

    几十个挺胸凸肚的大汉，敞开胸，脸上身上都是油腻腻的，歪戴着凉帽，隐隐围成一个半圆，就堵在一个茅草为檐，只有一两人可以并肩而入的小门之前。

    他们之中，有县吏，有衙役打扮的班头，也有乡下的总保和里甲，再有的，就是这些一个个横目立目，一看就知道不是善类的帮役闲汉。

    今日出来，却是跟着几个班头，各人手中拿着白单，上写杂派数目，按银子数字收取，一个不拉，一户不少，全部要在这几天收齐。

    从早到晚，一直到现在，天儿是早黑透了，这庄子也是最后一处，收的差不离了，拿上银钱，早点儿回城去快活是正经。

    急着回去，自然就卖力办事，手段粗暴凶狠，也就不问可知了。

    门户里头，也是一片黑暗，但外头的人都知道，这家人都在里头，一个也不少。

    不年不节，又是正常光景，谁家在这个时候能出外？

    况且这一路过来，从村头一路收过来，哪一家不是这样的情形？

    先是装死不吱声，然后就是求告，哀求，叩头哭泣再到吵嚷，最后挨一通拳头，还不是一个个老老实实的把银钱全交出来？

    外围小路上都是放了人，这庄上人想逃都是无路可走。

    况且，这是县大老爷和乡中里正一层层派下来的差，带队的就是快班李老爷，收银子的还是往常下乡收赋税的那一伙帮闲，熟门熟路，差事更是熟极而流，再没有办不妥的了。

    各庄各村，都是一个个收将过去，交了银的好办，不去理会。没银子的，立等发卖家中物品，各人身边就跟着城中一起下来的粮商，钱庄铺子也有掌柜和伙计跟下来。庄户人说一声，立刻就有银钱送上，到时候，不怕你还不上。

    卖房卖地，卖儿卖女，反正逃不脱。

    实在没银子又硬顶的，也是不怕。先拿下来打一顿，然后用铁链锁了，先一并带着，等事情差不多了，再一起带回去关到县里。

    到时候，不怕他一家不卖田卖牛的来交银子，赋税要交，关在监狱里上下要打点，不然的话，三十斤的重枷枷在外头暴晒，几天功夫，不死也去半条命。就算赎回去了，人也废了。

    每一年，县衙门边上，都得枷死枷残几个才算能完事。

    这会子就是忙了一天，就在众人身后，一条长绳捆了四五十号人，都是附近村庄里没交起杂派的庄户人，先一索子捆了，今晚带回去，把人关进去再说。

    现在这些人硬顶着，想着能咬牙顶过去，其实是再愚不过的事。

    众人的正经差事，就是叫人吐出银子来，就算是石头，也管保能榨出油来，更何况老实巴交的农人百姓？

    到时候，人要受罪，银子更是一分也少不了！

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