夜渐深了，街道市肆之上狂欢的人群开始变得零散稀薄，各自归家，准备休息。

    “哥哥，我们也回去吧。”

    该逛的地方基本逛完，喜欢尝的东西也尝遍，可谓尽情尽兴。

    “嗯，好的。”

    叶君生自无意见，与她离开内城，朝着外城的民居所在的位置走去。一路上遇见不少同是住在外城的人们，笑语不断地走着。热烈地交谈着今晚的所见所闻，心情愉悦。

    对于忙碌的生活而言，年关或许是他们最为轻松的日子。

    “君生，你竟在这里！”

    猛地一声惊喜的叫声，随即一人疾步过来，一脸惊动兴奋之色。

    叶君生很快也认出了对方，唤道：“天辰，你怎么也来了？”

    刘天辰，同隶属观尘书院的廪生，与叶君生同班。在书院中，除开黄超之外，就数这位与叶君生交情最好。想当初，面临楚三郎的咄咄逼人时，刘天辰不为所动，非常坚决地站在叶君生这边。

    其人出身普通，算是寒士。或许正因为此，才养就凛然的气节，并且视同样为寒士的叶君生为知己吧。他文章做得不错，言之有物，属于实干派。对于他，叶君生也是欣赏的。

    没想到，从冀州到扬州，千里迢迢，居然会在除夕之夜重遇上。

    “天辰，没想到你也来扬州了。”

    刘天辰呵呵一笑：“你南下后，过得几天。愚兄左思右想，终于下了决定，权宜当是游学，便也跟随而来。”

    遇上叶君生，他心情大好。

    他却不属于受邀行列，无缘参加才子竞赛，奔扬州而来。更多的在于旁观性质，等于游学，长见识。

    其实像他这样的读书人不在少数。相信过完年后，将会掀起一股高峰，涌入扬州城来。

    互相寒暄几句后。叶君生问：“天辰，你现在住在哪里？”

    刘天辰回答：“我扬州有一个认识的朋友，在内城的，便借住他家中。”

    “如此甚好。”

    又是一番朴实的对答后，由于时间关系，依依惜别，相约明天再聚一聚。

    他乡遇故知，可算一喜事。纵然叶君生脾性淡泊，但一缕高兴之意不可抑止。

    一夜无话。

    第二天叶君生早早起床，嘱咐妹妹几句。然后独自出门，进内城找刘天辰说话。

    昨晚之际，两人便约好在一间名叫“乌山居”的茶楼碰头，因此不费多少力气便见上了面。

    除了刘天辰外，还有一人在场。正是刘天辰的朋友，张姓，字“山宗”。初次见面的客套自少不了，不提。

    待到上茶，以及各式点心，交谈就在写意的氛围内展开。其实并无甚要事。只是日常的闲话而已。

    张山宗忽道：“君生，愚兄听天辰说你乃是北方第一才子，不胜敬仰。明天有一场文会，还请你能赏面参加。”

    新春佳节，各大州府都会举办规模不一的文会，属于文人骚客的一大盛会。作为江南重镇，扬州自然不会例外，只会举办得更加堂皇盛大些。

    对方开了口，叶君生目前也无甚事务，略一沉吟，便答应下来，问道：“久闻江南才俊如林，这文会定然宅紫嫣红，竞争激烈吧。”

    张山宗一笑：“那倒是……不过扬州文会，某些规矩或许与北方不同。”

    “哦，愿闻其详。”

    当下张山宗便细细道出，果然别有讲究。

    这扬州新年文会，都是各大名门豪族分别出头举办的，大大小小，同时会有十几场，而每当有佳作出世，又会有专门小厮抄录下来，骑着快马奔走交流，品赏。

    因此，看起来松散，山头林立，但相互间有竞争角逐，就看哪一家所出的作

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