采摘菌子和野芭蕉来充饥。每天都发生食物中dú事件。出于保密的原因，指挥部严禁使用电台，因此这支部队只有依靠自己的力量来战胜死亡和拯救自己。

    队伍突然停止前进。一个参谋报告前面发现野象，请示是否可以开qiāng，基尼森上校吃力地睁开眼睛，微弱却坚定地回答：

    “No(不)！”

    饥饿的人群眼睁睁放过了这群野象。他们与其说服从司令官的意志，不如说服从了使军队成其为军队的铁的纪律。

    队伍继续缓缓前进。

    五月十六日，也就是R支队在山上迷路第二十六天，尖兵排突然听见了qiāng声，原来是一群日本兵在shè杀野象。官兵们顿时惊出一身冷汗。敌人出现说明下山的路已经不远，于是尖兵排悄悄尾随敌人，果然很快弄清楚山下有个叫桑卡的小镇，驻有一中队日本人。经地图核实，原来R支队已经来到密支那东北方向，他们比原定路线多迂回了一倍路程。

    这时距总攻击的最后时限还剩下不到一天。

    右路H支队也曾一度在山里迷了路。

    同R支队相比，亨特上校的运气似乎好得多，他们找到一个克钦人山寨，并在当地人帮助下走出森林，比预定时间迟到一天进入指定位置。亨特上校随即用电台向总指挥部发出胜利到达的暗号：“天气晴好！天气晴好！”

    在他们潜伏的山谷对面，隔着一条浑浊湍急的小河，用望远镜能看见一座大型的军用机场密支那西郊机场。

    五月十六日，新背洋机场一片忙碌。

    所有飞机都加满油箱，战斗机随时准备出动，滑翔机进入跑道，牵引车好像拖曳食物的蟑螂，到处爬来爬去。参加“威尼斯水城”行动的两万名中美士兵全都进入一级战备状态，高shèpào兵睁大眼睛监视天空，唯恐被敌机钻了空子。

    史迪威刚刚从孟拱前线归来。

    仅仅二十多天，总指挥就仿佛变了一个人，憔悴不堪，额头上挂了花，缠着绷带。孟拱之敌拼命反攻，甚至投入大批坦克，战斗呈白热化。所有预备队都投入战场，才暂时遏止住敌人攻势。

    这是一个史迪威策划已久的陷阱。

    如果不能趁敌人主力被吸引在孟拱之机突然对密支那发动袭击，那么几个月的精心准备和努力都将付之东流。

    先遣支队还是杳无消息。

    在孟拱前线，史迪威亲自指挥了一场坦克歼灭战。当日军数十辆“九?七”式坦克出现在孟拱河东岸向中国军阵地突破时，他一声令下，所有重pào群对准敌人坦克群一齐急速齐shè。他从望远镜里看得清楚，至少有四辆坦克顿时起火燃烧。头天才赶到孟拱前线的一个营“谢尔曼”式主战坦克渡河反击。孟拱河谷里pào声隆隆，黑烟冲天，敌我坦克搅成一团，互相开pào。恶战一天，日军坦克被击毁多半，“谢尔曼”式也损失二十多辆。后来敌人坦克再也没有露面。

    就在两天前，三架日军“零式”飞机突然袭击了盟军阵地，一发机关pào弹击中了史迪威的吉普车。幸亏他及时弃车躲避，只是头上受了轻伤。

    在战场上，史迪威始终像个精力充沛不知疲倦的老兵。他身穿作战服，背一支卡宾qiāng，出没于前线指挥所和阵地战壕，许多中国士兵都认识他，称呼他“我们的乔大叔”。敌人则千方百计企图除掉他。有一次他的汽车刚刚开过孟缓大桥，大桥就被敌机zhà断了。还有一次，敌人在他将要经过的路上埋下地雷，结果zhà翻了另一队军车，将军幸免于难。

    艰苦的战斗消耗着他的精力和体力，长年累月的胃病和肝区疼痛也无情地折磨他，使他不得不为此付出比通常人更大的代价。

    然而最使将军焦虑的还是先遣队不祥的沉默

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