兵至，未战而胆先寒，安能与之敌哉？”

    “蔡德珪、蒯异度之言甚善，何不从之？”

    刘表沉着脸望向阶下，以蔡瑁、蒯越为首的一众荆州名士，正异口同声的鼓动着如簧之舌，向他提出劝谏。

    大势已去了，刘表黯然悲叹。

    如果再给他几年时间，就算有孙策虎视眈眈，袁术不停骚扰，他也有信心将权柄牢牢把握在手中。特别是在关中之战后，李儒不肯屈服于仇人，只要稍加笼络，就能将其引入荆州系统，与地方豪强势力做为平衡，主张大权。

    可惜时势变化得太快，曹操压根就是和孙、袁两方勾结好了的，关中之战的手尾尚未料理清楚，就急不可耐的将矛头对准了荆州。

    刘表有自知之明，知道自己肯定挡不住四面围攻，但他同样很清楚，曹操不会有太多的时间在荆州纠缠。只要凭借地利与之周旋几个月，哪怕是沔水以北的所有地盘都被占过去，曹操也只能无奈放弃，他背后的青州才是真正的大敌！

    只可惜，他看到的再多，也没办法用来说服其他人。他算是看透了，荆州的这些地方豪强就是一群墙头草，谁能给他们的家族带来利益，他们就跟在谁的屁股转。

    当初自己单骑入南郡，之所以能得到蔡、蒯两家鼎力相助，无非是自己扫平地方豪族的同时，也帮助了这两家吞并异己，扩大势力。现在和曹操、孙策等势力三面开战，显然不符合两家的预期。

    之前战火还局限在江夏和长沙，损伤的只是黄家的利益，两家还能沉得住气，毕竟他们的核心利益都在南郡。一旦曹操加入战团，沔水两岸都会被卷入战火，到时候商贾断绝往来，沿河的土地无人耕种，蔡、蒯两家当然会受到极大的损伤。

    而曹操和蔡瑁是故交，又有首倡之功，投靠过去自然也会水涨船高，远胜过和自己这条破船一起沉默。

    刘表心里明镜一样，所以也没心思和这帮墙头草争辩，心里只是大骂刘焉鼠目寸光。

    明明和自己都是汉室宗亲，却对自己的同盟邀请不屑一顾，被人一个天子的名头就晃花了眼，乐不颠的跑去捧人家的臭脚，也不想想，那傀儡一样的位置做不做能有什么区别？那就是个坑呐！

    “事已至此，多说无益！”听得众人的说辞已经开始重复，刘表冷声开口道：“诸君都有王佐之才，眼光老到，处事亦是波澜不惊，如何对待黄、庞两家，诸位商量过，自行处置便是，何来问吾？吾今日已经倦了，若没有其他事，各位请自便罢。”

    说罢，他拂袖起身，自顾自去了，把一群人给晾在了原地。

    蔡瑁、蒯越面面相觑，都等着对方先说话，但两人的智谋半斤八两，心里想的也差不多，自然谁也不会抢这个先。

    大眼瞪小眼了好半天，等到众人各自散去，蒯越方才低声说道：“德珪兄，你在军中威望甚高，这种时候，总是要拿个章程出来啊。”

    “刘使君这边，某已然尽力了啊……”蔡瑁心中大骂小子狡猾，掌握兵权可以挤兑刘表，让他知难而退，但对完成曹操的要求却没有任何帮助，抓几个老弱妇孺还需要出动大军不成？蒯家的私兵难道是摆着好看的么？

    现在的问题是，曹操想抓人，却不肯担这个恶名，刘表意识到事不可为之后，也变得滑不留手，压力全在自己这边了。

    “不然，干脆你我两家一起出手如何？”这是没有办法的办法，也是最糟糕的选择，蔡瑁完全就没指望能说服蒯越，后者也是不出意外的当即否决。

    “那还不如一家出手呢！”蒯越知道自己不付出点代价，肯定是没办法脱身了，咬咬牙，终于开口说道：“西陵虽然已经岌岌可危，但安路以西的地域还算安稳……”说着，他抬眼看着蔡瑁，眼神分明是说：你懂的！

    

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