当红海两边的海岸开始收窄，科索斯的船队和其他船只一道，驶入了“圣斯蒂芬运河”。更新快。

    这道运河，当然是高文皇帝动员人挖掘的。

    落日下，深色的海水涌过，远处是无垠的沙漠，岸堤两侧零星地竖着些高大的树木，在船闸的调节下，蒙着防风斗篷的科索斯一家人所在的船只，被送入到了运河的河道当中。

    当然开挖这道运河的前提，是法蒂玛的覆亡，它灭亡于前五年。

    先前在鲍德温国王薨去后，起来造反的是萨姆贝尔和部分不满的领主，他们强行推出已年老的布洛瓦伯爵斯蒂芬，和妻弟柯蒂斯.罗伯特二位，要击破耶路撒冷世袭国王制，改为教廷委派制。然而塞浦路斯、安条克和的黎波里涌来的数万罗马帝国精锐教会他们做人：斯蒂芬和柯蒂斯毫无抵抗的意志，也很清楚绝无胜利的可能，他们在阿卡城下的战斗一开始，就投向了安德奥达特的营地献上佩剑降服，安德奥达特将他俩关押起来，而后再配合勤王的乔瑟兰、迪姆等军，直驱叛军的巢穴，迅速击败了他们。

    其中战斗里，帝国长公主海伦娜披着铠甲，骑白马亲自上阵督战，留下了“公主将军”的美名。

    一年后，海伦娜和杰尔维完婚，公主第一眼看到继承他父母容貌的杰尔维就十分钟意，两人婚后非常幸福。

    马克亚尼阿斯接着向君士坦丁堡发出信件，恳求解除自己的警备骑士身份，高文和赫利斯托弗都很同情他，便以“参加平定埃及战事“为理由，改任他为吉麦吉斯旅团的附属骑兵伯爵指挥官。

    值得一提的是，为增援耶路撒冷的叛军，当时还未灭亡的西西里、托斯卡纳和克里特约翰，联手组织起一支舰队向东航行，结果在罗德岛附近遭到帝国新式舰队的阻截：帝国战舰不但装备了犁式的撞角，还与船舱两侧腹中配备了许多舰炮，一次交战就击沉了十余艘联军船只，西西里方大败亏输。

    随后，罗德岛上约翰守军观看到这场海战后，集体于绝望情绪下投降，孤守要塞年已七旬的扎哈斯走投无路，最终被俘虏处决，还是死在陆地上，首级被送往皇都竞技场示众，被竞技党蹴鞠暴徒扔在地上踢来踢去。

    接着罗马、耶路撒冷、巴格达、阿勒颇联军迅速南下，他们出于谨慎没有选择穿过荒凉的开罗以东沙漠，而是利用海军舰队优势和塞浦路斯岛的资源，围困住了埃及东部最重要的要塞杜姆亚特，在其城下展开了残酷的围城战，罗马的臼炮船连成一圈猛轰城墙，皇帝和女皇亲自赶赴塞浦路斯岛的法斯塔古斯港督战，全军有进无退，而后女皇在帕福斯参拜美神庙时分娩，生下皇帝的小公主，直接取名维纳斯。

    六个月后，杜姆亚特城沦陷，城内上万法蒂玛守军全部被屠。

    又过三个月，尼罗三角河洲上的重镇比勒拜斯也在攻城炮下失陷，城中居民和守军一起被全部屠杀，尸体被垒成京观。

    吓破胆的亚历山大里亚城科普特教会大牧首出降，其和所有枢机一起被安德奥达特以异端名义毒杀。

    其后一个月，没有存活希望的开罗城开城：法蒂玛哈里发“长寿者”指示宦官暗杀了亚美尼亚的阿绍特，将其头颅携带着向围城军投降。

    皇帝宣布“长寿者”这个名字取得很吉祥，他不忍心将其处死，便将哈里发拘禁在红海的一处小岛上，每年给他五千塔索银币的生活费，让他安心终老。

    埃及随后被撕为三部分，南部的马库里亚王国赠送给了阿克苏姆帝国，东部以尼罗河为界赠送给耶路撒冷，以西归罗马帝国。

    所以因疆域问题高文不便开凿地峡，何况他当时也没能力进行后世苏伊士运河规模的工程，但他却用铁腕半强制地动员了八万埃及科普特土著民，重新疏浚了法老运河——一条横贯红海和尼罗河之流的河

『加入书签，方便阅读』