不是跑远了去乡下图那地头人工贱，在泺水便把如今这点子家当都填进去，才只能置下一多半来。

    王四郎心大的很，头一回带了银子回到泺水，心里就画出一个圈来，茶叶不过是一块，一角角填得满了，这个圆才算真的满了，蚕丝绸个个都在他心上记着，若不然也不会任秀娘拿出千两银子去办绸机。

    那寻常人家想要置上一张绸机非用个四五年不可，可一旦咬牙置了出来，本利往上翻个翻，忙得一年本钱就回来了。他就是知道这营生多在赚头，才在秀娘写信问他的时候一力支持她办了。

    秀娘是跟着他苦过来的，他发达了，自然要补给她些，便是她贴补娘家些也是该的，看看陈仁义家，原配的嫁妆陈大姐拿在手里不算，单是给她料理的生意就有好几项，她这才有底气发落下人，只为着粗杆子粗，那些个妾跟亲戚在她面前就抖不起来。

    王四郎自然知道家里那些姊妹是个甚样的人，妻子多少也吃过委屈，一家子这么些个姐妹，若不是亲娘死得早，哪里会一个个变成这付模样。

    可他就是念着娘还在世时那些时光，更不能狠下心同她们断了交往，亲娘吴氏过身前拉了他手，那时候王四郎还是半大的小子，只晓得抹泪，吴氏得的咳症，边咳嗽边吐血，瘦得一把骨头不成人形，拉了他强撑一口气，说他是家里唯一的男丁，姐姐妹妹们都要靠了他撑腰顶门，叫他万不能断了情份。

    王四郎郑重应下，念着母亲的话，再知道这几个姐姐不成人，他也要看顾，原来是没这个本事，万事只仗了拳头来，如今有了银钱，能帮的便帮上一把。

    亲娘刚死的头一年，便是这几个姐姐带了他深一脚浅一脚的过了下来，大姐姐趁着亲娘热孝发嫁出去，临出门子的前夜搂了这些妹妹们哭了一整夜，哭得一双眼睛核桃那样大，早上伯娘来帮着绞脸，看他们这可怜的样子，摸了个布包出来，悄悄塞给大姐姐让她当私房。

    一场喜事办得七零八落，若不是顶着红布，旁人还只以为他们又在哭丧，得亏大伯还有个香火情，若不然头一年还不知怎么过下来，地里的野菜也吃过，地瓜也偷过，一丈来深的塘里他也下去摸过鱼，三姐姐守在塘边，见他一个猛子扎进去不出来，跪在塘边便哭。

    到捞了条大鱼上来，拿衣裳裹了带回家，家里连油盐都无，往灶洞里一扔，啃那半焦的鱼肉也香，苦这那个样子，连四妹妹都送了出去，姐姐们却没叫他去亲戚家里吃一丝白眼，借米借油俱是姐妹三个去的，若不是朱氏把她们嫁给这样的人家，哪至于就变成了这样。

    蓉姐儿叫潘氏抱过去睡，王四郎搂了秀的肩：“这个便是你的，凭你想怎的就怎的，便是亏了，我这里也有银子补进去。”顿一顿又说：“我那几个姊妹俱是这个脾气，俱是没娘的可怜人，你莫要同她们计较，总归咱们一年不过见个几回，能全了亲戚的颜面便罢了。”

    他一回来还没踏进屋里，就叫槿娘拉住了给他看昊哥儿的伤口，大白是蓉姐儿的爱宠，王四郎又怎会真的打杀一只猫儿，哄了她回去，听见她告状也不当个真，他帮着秀娘赔了句不是，说着说着长叹一声：“俱是没了娘闹得，我娘一向最是和软的人，阖村上下就没有一个说她不好的。”

    这么个全乎人，生下来的女儿竟没一个像她，日子过着过着，把和顺当作了软弱，把能干变成了尖刻，秀娘握了他的手：“我哪里就计较了，不过我爹娘在，好歹也给我留些脸面，传了出去就不难听？”

    那些个混帐话是再不能同王四郎说的，秀娘心里叹气，连坐监这样的事，他几个姊妹都不出头，难得一个桂娘是好的，还不得用。

    他心里不是不知道，只不愿提起来，近来又想着要修婆婆的坟，倒把过去那些个好又回想起来，便是此时说了，一多半儿也要看了亲娘的面

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