“东家，我们老大把方才那里肃清了，正带着人从西往东一条街一条街的巡查，特地让小的来禀报一声，请您放心，他绝对不会辜负您的栽培，否则以死谢罪！”

    有祝寿底下的喽啰满头大汗跑来，跪在姜照跟前小心翼翼汇报。

    所说的方才那里，就是有刺头在街上捣乱又和祝寿僵持的地方了。

    姜照淡淡看一眼那喽啰，说：“站起来，回去告诉你家老大，他要是办不好我的吩咐，辜负的不是我，是他全家上下老老小小，还有全城人的安危性命。”

    喽啰听见老老小小的话，不由抖了一下。

    姜照知道他错会了意，非常时刻，只得耐着性子多加一句：“城里要是镇压不住，一旦乱起来，导致城门失守让流民进城，他不用以死谢罪，也不用我罚他杀他，流民就能吃了他，抢光他家宅，烧烂他房子。还有你，还有我，谁都别想幸免。”

    喽啰一凛，忙答应着：“东家放心，我们上下兄弟都知道担子重，拼死也会做好您交待的事！”

    “别只顾得拼死，多动动脑子。”

    姜照挥手让他离开，自己带人往其他几处城门去。南门这边一时半会冲不开，她只留了几人望风报信。

    这个时候，流民攻城的消息已经传到各处了，一传十十传百，百姓们大多都知道了静街的真正缘故，有家的全都往家里赶，家在城外的一看出不去，也都在想办法就近藏身，大多都躲在街面的商铺里，偶尔有几个胆大的就站在街上看动向。

    姜照从街上策马而过，街上已经不复混乱，有的街几近空旷，有的街上人们行色匆匆，不再滞留原地。间或会听见有人议论责骂官府，怪官府静街时不说明原因，白白耽误大家回家的时间。

    果然不出姜照所料，有奸猾之徒企图浑水摸鱼，大多是趁乱偷东西的，还有抢东西的，或是在女人身上揩油，众人忙着赶路，对受害叫嚷的人置之不理。姜照也没空管这些小事，只派人督促祝寿再勤力一些。

    她到了府衙，报说是侯府的公子，差官很快把她引了进去。

    知府却不在大堂，而是在内堂和人议事，在场的有姜骅，还有城中其他闻讯赶来的大户，以及府衙各处管事的官吏。姜照没进门就听见里头好几个人在高声讲话，听起来都很激动。

    她跨进门去，正听见一个中年男人在高谈阔论：“只要城门一关，那些乌合之众进不来，过不了半日就会离开，实在是无需担心太多。倒是府台大人让差人出去静街，您本意不错，可底下办事的人太慌张，引得百姓喧闹恐惧，还有趁机作奸犯科的，致使城中大乱，恐怕事后不好善后啊。以学生所见，此时还是要以隐瞒安抚为主，稳定民心。”

    姜照瞟了这人一眼，身后一个祝寿派来的地头蛇立刻低声说：“这是北城料水胡同的王举人，赋闲在家，在官学兼任先生，平日时常给知府大老爷出出主意，大老爷很信任他。”

    半吊子清客幕僚。

    姜照懒得理他，直接走到父亲身边去，轻声告知南门的危机。

    姜骅看见女儿进门暗暗叹了口气，就知道女儿性子拗，很难听他的话。事已至此他也不好再撵女儿回去，和旁人解释说这是家中侄子。

    他其实在这里早已坐得不耐烦了，听一群人讲空话实在烦恼，何况还有几户只关心自家私利，净出些损人利己的馊主意。他若不坐在这里镇着，还不知会闹出什么幺蛾子，耽误守城可就惨了。最初静街的主意本是他提的，不光静街，还有一系列安抚民众的举措，可被一群人掺合着，知府最终只派人出去满大街乱吆喝。事态紧急，他又没空和众人解释轻重，只得先任由知府办事。

    他再有声望地位，认真说起来不过是白身一个，靠威慑做事实在阻力重重。对着一群糊涂

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