老头子见汤山不在人群里，心中稍安，起码对方不知道汤山与他有关联。

    那位被老大周伟良吐过两回唾沫的鸟毛，在五个人里年纪最大，一同出门，通常都由他说了算。当然，事情如果办砸了，老大首先打骂的也是他。但是鸟毛从来不知道吃一堑长一智，每次出门，总喜欢充出头鸟。大概“鸟毛”两字的外号，最初也是由此而来。

    鸟毛嘴角一咧，率先打招呼：“嘿，老头，咱们又见面了。”

    老头子一辈子隐姓埋名，在汤山面前都自称老流氓，所以，此刻对方开口叫“老头”，他倒也没觉得不礼貌。他不慌不忙地摊开手，应道：

    “各位老大，昨天不是已经给钱了吗？怎么现在还来跟我老头子为难？你们现在就算把我这几根老骨头全拆了，也没钱给你们了。不信，你们进来自己找吧。”

    昨天刚因为向老头子动粗，挨了老大的打骂，今天大家都文明多了。站在后面的四个，虽然看起来气焰嚣张无比，嘴里的牙签滚过来滚过去，但都没有出声，也没人强往屋里挤。说话的还是鸟毛，而且这回客气了许多。

    鸟毛：“老人家，昨天的事我先道歉。今天我们来呢，明人不做暗事，是为了找一件东西。准确一点说，是受人所托找一张纸。听说这玩艺在你身上，识相一点呢，自己交出来，如果你不甘心，开个价也行。”

    老头子嘻嘻一笑：“纸嘛，我这屋里很多。你们进来自己拿吧。哪张合适拿哪张。”

    鸟毛：“我说老头，你也别装傻了。你知道我们找的不是一张普通纸，上面还有棋局什么的。你在街头不但卖假药，也摆过棋摊。我们有可靠的消息来源，这张纸在你身上。”

    老头子心里一沉，他们还有可靠的消息来源？不是胡猜？这倒是他事先没想到的。

    其实，现在老头面前站着的五个人，根本不知道那张棋局残页意味着什么，只不过老大周伟良说要找，而且目标就是东里桥的老头子，他们受命行事。至于“可靠的消息来源”云云，却是鸟毛信口胡编的。

    老头子无奈一笑：“我一个无名老头，没什么值钱的东西，如果不嫌麻烦，你们五个人一起进来找吧，随便翻。我还可以帮你们打下手。”

    鸟毛还要说点什么，旁边几个人早不耐烦了。陈猛性子较急，所以在老大面前也常挨脚踢。他手一挡，把鸟毛挤到一边，粗声粗气地说：

    “跟一老头唧唧歪歪个屁呀，破地方就这么大，咱们进去翻它个底朝天，不信找不到。万一没有，也可以早点回去向良哥交待呀。”

    除了鸟毛，众人都认同这个方案。于是呼啦一声，全挤进了老头子的破屋子里，毫不客气地翻箱倒柜起来。鸟毛只好也加入到寻宝行列中。

    “翻箱倒柜”在这里仅仅是个形容词，用得有点夸张，因为屋里根本没有箱，也没有柜，只有一张破床——严格来说也不是床，而是一块一米二左右的组合门板，垫在砖头垒起来的四个脚面上；还有一口锅，一张缺了脚的椅子。此外就是一些破衣烂衫，全挂一条穿屋而过的绳子上。

    五个人花了近半个小时，找遍了每一条墙缝，结果一无所获。大家面面相觑。任务再次失败，按他们平时的脾气，至少要将当事人揍个鼻青脸肿。但昨天因为动粗挨了老大周伟良一顿打骂，今天出门前，老大又交待过，目的在找东西，不要把事情搞得很大。特别是，不能再次向老头子动手。

    五人有约束在身，不能一展武功，只好对老头子怒目而视。喘了半天粗气，便准备打退堂鼓了。陈猛不甘心，因为起初翻箱倒柜自己找的主意，原是他出的，现在没找到，自觉回去又要被老大责备，于是向老头吼道：

    “老家伙，东西到底藏哪儿了？”

    老头子像好莱坞电影里的

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