不会背叛我，更不要提对你有丝毫感情——”

    “所以你就认定我便是那个向报社透露信息的人？”伊莎贝拉又是好气，又是好笑，声音也不知不觉提高了一个八度，“只因为你认为艾略特勋爵不会这么做？”

    “不是认定，是基于事实而得出的合理的推测。”马尔堡公爵说道，他浅蓝色的眼睛像被冻住的蜡烛焰心一样，语气既冰冷又无情，“既然你能毫无破绽地装作一个天真无邪的少女，冒充艾略特勋爵接受报社的采访与之相比不过小菜一碟罢了。我只是有些不明白你这么做的目的。你瞧，或许你认为这么做能提高你在人们心中的魅力——‘未来的北安普顿侯爵为我倾倒，为我痴狂’，一类的戏码——还能顺带羞辱我一番。但是，亲爱的公爵夫人，你错了。你所以为那种作为一个无爱婚姻的牺牲品能为你在大不列颠带来的瞩目是不存在的，人人都只会将你视为一个不知廉耻的女人——”

    “我没有——向报社——透露——这些信息！”越听越愤怒的伊莎贝拉再也忍不住了，她咬着牙，忍耐着想要将面前的报纸甩到对方脸上去的冲动，打断了马尔堡公爵的讥讽，“我从来没有——从，来，没，有——做过任何你刚才所描述的那些事情中的任何一项，也从来没有过任何那样的想法，如果你要继续这样侮辱我的人格——”

    “现在轮到你称呼我为骗子了吗，公爵夫人？”马尔堡公爵冷笑了一声，“难道你是在告诉我，过去两个月来你在我面前所呈现出的模样，所说的话语，所做的一切，都没有半分是虚假的吗？让我告诉你一件事，如果不是因为私人侦探们发现了那些你小心隐藏起的秘密，我将给予你的信任——以作为我的妻子的身份——只会比艾略特勋爵更多。我宁可相信我最好的朋友是因为喝醉了而向报社的撰稿人胡言乱语了一通，也绝不会怀疑到你的头上。是你剥夺了我信任你的可能性，公爵夫人，所有你认为是我对你的侮辱都不过是你自找的评价。”

    与马尔堡公爵争论你是否欺骗了他是没有任何意义的。康斯薇露叹息着说。除非你将事实告诉他，否则他永远不会相信你的话语。别忘了你昨晚思考的计划，伊莎贝拉，冷静一些。

    伊莎贝拉深吸了一口气，双手抓住了裙摆来抑制住手指不受控制的颤抖，缓缓地平息着在血液中沸腾的怒气。

    你说得对。她在心里对康斯薇露说。如果这一次我的情绪再度失控了，便是他赢了。而我绝不会让他胜利的。

    “哑口无言了？”久久等不到伊莎贝拉的回应，公爵讥笑着又加了一句。

    “不，”伊莎贝拉的语气已经彻底恢复了平静，她甚至露出了一个甜美的微笑。一个随着眼下的情况出现而成型的新计划在她脑海中显现，伊莎贝拉打定主意要激怒马尔堡公爵，“我也许是对我的过去撒了一个小小的谎言，但公爵大人您如今的行为与其说是基于事实的合理推测，不如说更像是对昨晚不幸挨上的一拳的报复。您实在没有必要将这件事看得如此私人化。的确，我可以理解，对于一个英国贵族来说，没什么比在报纸上看见自己成了小道八卦的男主角更令人感到耻辱的事情。然而，在我看来，一个真正成熟的英国绅士——并且在拥有了范德比尔特家如此庞大的财产的前提下——对此的处理方式该是直接买下这家报社，用钱永远封上那篇报道的撰稿人的嘴。试问，有多少英国人会看美国的报纸呢？这件事也许会在纽约掀起一些浪花，但没有后续的报道跟进，人们的注意力很快就会转开。如此简单的事情，既然连我都能想到，想必公爵大人在看到报纸标题的那一秒就已经思考好了对策。然而您对这件事毫无必要的大动干戈，只让我想到了一个词——人人都说美国人根本不懂真正的英语，所以您得给我几秒钟思索一下——究竟是什么呢？啊，对了，如果我没记错的话，那个词该是

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