不笑的威廉看了几秒钟。

    “我不信。”她轻声说道。

    “不相信什么，我亲爱的女儿。”

    “一个像父亲您这样将祖父留下的家业扩展到如今这个规模，既有心机又有城府的人竟然会乖乖地让一个英国贵族牵着你的鼻子走，甚至拱手相让价值2000万的铁路股票。也许那的确是一个公爵头衔在美国的价格，但绝不是一个精明的商人会支付的价钱。”

    “为什么你会在结婚的第二天清早前来询问关于你的嫁妆的问题，康斯薇露”威廉脸上的假笑敛去了，他挺直了脊背，专注地看着他对面的那个女孩。康斯薇露不知道她的父亲是否发现他的女儿早已不再是同一个人，或许他知道，只是他更欣赏如今的这一个，便不打算追究究竟是什么令他的孩子产生了这样的变化。

    或许伊莎贝拉才是他一直渴望得到的那个孩子。

    康斯薇露有些难过地想着

    “因为，如果我希望能在这场与公爵阁下的婚姻中有着哪怕一点平等的地位，哪怕一点被听到的声音，哪怕一点反击的能力，我的嫁妆就是我唯一的筹码。”伊莎贝拉平静地说道，她的注意力完全集中在了威廉的身上，半点也没有听到康斯薇露内心的想法，“我只是想知道，有没有任何可能性，让公爵阁下在不经我的允许的前提下，就无法动用我的嫁妆。”

    “这跟我与公爵阁下之间签下的协议相互矛盾，我最宝贝的女儿。”威廉眯起了双眼，“这可令人很难办。”

    “很难办，但不是不可能。”

    威廉沉吟了一会。

    “我只能这么说，我的孩子，公爵仍然对你的嫁妆有着绝对且完全的掌控，但当我的银行接到他要抛售股票的信函时，我会让他们确认一下那上面是否有你的签字。这样听上去如何，康斯薇露”

    “听上去非常完美，父亲。”伊莎贝拉露出了一个笑容，向威廉伸出了一只手，后者带着一脸高深莫测的神情，用力地握了握。

    “需要我给你一些经营婚姻的建议吗，孩子”威廉在伊莎贝拉即将离开书房的前一刻突然出声问道，“尽管我的半路夭折了，但如果你问我，这只让一个人拥有更多如何应对的经验。”

    伊莎贝拉停下了脚步，思索了两秒。

    “不必了，”她回答，“然而，如果哪一天离婚对我来说是个可选的出路，千万要记得把你的律师的名片寄给我。”

    我并不知道这在现代是一件那么难以令人接受的事情。康斯薇露对伊莎贝拉说，至少在1895年，这甚至不是一个足以退婚的理由。

    这就像还惦记着梅瑞迪斯的德瑞克却与分居的妻子艾迪森和好1，没能完全放下瑞秋的罗斯在圣坛前说错了新娘的名字一般不可原谅2。伊莎贝拉气哼哼地说道。一个男人在忘记他的前女友以前甚至不应该出门约会。这是原则，任何一个美国姑娘都会告诉你这种事情有多么令人愤怒。

    “艾略特勋爵告诉我，您今晚穿了一双不太合脚的鞋子，只能跳诸如华尔兹这般比较和缓的舞步。”对即将降临在他的头上的暴风雨一无所觉的马尔堡公爵轻声开口了，他的嗓音柔和得像晚风在森林里拉出的提琴般的音色，“想必这就是您的母亲为何之后连续四支舞都回绝了其他男士的邀请的原因。”

    “想必您还爱着路易莎小姐就是您整个伦敦社交季闭门不出的理由吧”伊莎贝拉的声音不大，但显然对马尔堡公爵造成的影响比一整排大炮齐齐开火的重击还要激烈，康斯薇露能清楚地看到他的瞳孔就如同猫一般收缩了起来，抓着伊莎贝拉的手也变得僵硬起来。但这紧张的气氛丝毫没有影响他们脚下轻盈的舞步，从表面上看，马尔堡公爵与伊莎贝拉此刻就像两个深情地注视着彼此的爱侣般在舞池中转着圈。

    “这样

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