的选择，只要我们不被看到与任何单身的男子单独在一起。康斯薇露提议道。因为有男士在那儿抽雪茄，所以有一扇窗户一直打开着。

    于是，她们向通向一楼的大木头阶梯方向走去，有两个陌生的年长女士也站在那儿小声地交谈着，伊莎贝拉避开了她们，走到了栏杆的另一头，向下看去。从这儿能看到前厅壁炉里烧得正旺的火焰，让大半个前厅都笼罩在一片温暖的黄光之中，几位男士果然如同康斯薇露所说，聚集在前厅那扇打开的窗户边享受冒着缕缕青烟的雪茄。一晃眼看去，那些穿着笔挺的白领结礼服，或坐或站在窗边的英国贵族男人与恭敬的站在一旁端着香槟的男仆就恍如那些会被放在博物馆里展出，有着上百年历史的油画般的景象，只是上一世的伊莎贝拉从来没想过自己竟然有一天会亲自走进那梦一般的场景之中。她的目光捕捉到了客人中一个熟悉的侧影卢卡斯勋爵，便不快地将视线向一旁移去。

    于是，她便看到了

    穿着一身猎装，正将摘下的皮手套与帽子放在男仆端着的银托盘上的马尔堡公爵。

    一刹那间，艾娃恶狠狠地威胁着要她嫁给马尔堡公爵的话语，仿佛都在瞬间烟消云散。

    也许是因为过于收紧了的胸衣，也许是因为屋子里烘热的空气，在这一刻，呼吸对伊莎贝拉来说似乎已经不再是维持她生命的必须动作。她的目光跟随着马尔堡公爵向坐在窗边的男士走去，看着他单手撑在高背沙发的边上，侧过身与他的朋友亲密地说着话。有些纷乱的黑发柔顺地散落在他的颊边，马靴与紧身裤勾勒出他修长的腿型，格子马甲更显得他腰身窄细，如果有任何一个现代的摄影师在这，伊莎贝拉想着，那么眼前这一幕便完全能够成为巴宝莉秋季服装目录的封面。

    仿佛是感应到了什么，马尔堡公爵身子微微一动，他收回了扶在沙发靠背上的手，直起身来，脑袋转向二楼的扶栏。在与他那双浅蓝的眼睛对视上以前，伊莎贝拉就迅速转过身，提起裙子

    落荒而逃了。

    “节欲。”

    他低声说，伊莎贝拉有一瞬间甚至没明白这个词的意思，然而，即便她反应了过来，她也不明白为什么这是农场主之间不会明说的规则。

    “像查理那样，克制不住自己的欲望，像兔子一般让自己的妻子一窝接一窝的生，就是等到他抱上第一个孙子，我也收不到他的租金。墨菲家就聪明多了，罗伊墨菲总是要等上两三年才让他的妻子怀孕，这样兄弟姐妹之间能够相互照看，他的妻子也能替他完成不少农活，等孩子长大一些，也能在农场里帮帮忙。查理对此心知肚明，因此他才要在酒馆里演上一出戏，指望我像我的父亲一般，对他网开一面。”

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