“大人，这批胡椒是……您猜猜看。”

    猜尼昧喔，马大云愤愤踹了苟或一脚。

    常言道，人慈莫带兵，人义莫经商，字字戳中痛处。马大云平时待这帮伙计如家人，久而久之，掌柜的威严便消磨殆尽。关键之时，小小伙计，也敢这般调皮，急死人不偿命。

    “快说。”

    “大人，这批便是有人故意冒充咱们，欺骗百姓，收购而来之物品。”

    听闻苟或言语，马大云高兴得快要飞起。

    这些天还纠结如何查找百姓被骗之货物，想不到不费吹灰之力，便丝毫不少弄了回来。对于马大云而言，无疑是雪中送炭。

    “快说，这批胡椒是如何找回的？”

    “大人，此事说来话长，卑职……”

    “少啰嗦，长话短说。”

    马大云急得直跺脚，暴脾气遇上慢性子，若不是掩人耳目，非得打得他们爹娘认不出来为止。

    “大人，卑职数人被薛万彻关于驿馆之中，不所所措之际，只听得墙外沙沙作响，卑职抬头观望，一把匕首临空而降，若不是卑职躲避及时……”

    “猪头，长话短说，会吗？挑重点的说。”

    马大云急得抓耳挠腮，努力压低声音，怒声骂道。

    “是。卑职便用匕首切断绳子，撬开门锁，奔跑而逃。途经一片森林之处，见过奇怪标记，便一路跟寻，来到一处山脚。大人，您猜我等看到啥？”

    “我……”

    “卑职看见一队商人装扮的人马，拉着数口箱子，缓缓前行。虽是密封，却逃不过卑职法眼，从地上遗落之物判断，箱子所载之物乃胡椒无疑。一直以来，丹阳百姓胡椒皆是咱们收购，为何冒出如此宠大商队，卑职不禁心生怀疑。”

    “果不其然，一位商人无意说出，以咱们店铺名号收购，只留下欠条，百姓便会找咱们拿钱，一箭双雕，堪称完美之计。我等气之不过，出手将商队揍得屁滚尿流，拉着货物，连夜赶了回来。”

    伙计说得口干舌燥，忍不住端起杯盏，一饮而尽。

    “原来如此。”

    马大云恍然大悟的点了点头。事情如此顺利，定是有人暗中相助，而这位相助之人，由始至终，这几位伙计只字未提。

    “扔匕首之人，留记号之人，你们可曾遇见？”

    几位伙计面面相觑，不约而同的摇了摇头。

    马大云略感遗憾。如此大恩大德，好歹也得当面道声感谢。可眼下连恩人影子未见，何处去寻找呢？

    “大人，既然胡椒已经寻回，咱们明日便让百姓取字条兑换铜文吧。”

    “万万不可。若是这般急切，定会招来怀疑，还是顺其自然，若是官府查询不到胡椒去处，咱们便按当初承诺，再让百姓前来领取铜文也不迟。”

    “大人才思敏捷，卑职自愧不如。”

    听到这番夸赞，马大云不仅没有欢喜，而是愤愤敲了一下苟或脑袋。如此溜须拍马之风，必当扼杀于摇篮之中。

    次日，永业田野，马大云与苟或查询稻苗。

    “大人，快看。”

    田埂边上，树着一大根木头，木头之上，缠绑着一位男子，鼻青脸肿，看来被人一顿暴揍。耷拉着脑袋，不知是死是活。

    “木头上面是何人？”

    马大云谨慎四处张望，不知是谁整的恶做剧。在这个命溅如草的年代，杀个人越个货，倒也合乎寻常。若是被人这般折磨，得有多大仇恨？

    “大人，貌似是张府一位家丁。”

    “张府家丁？”马大云甚是惊讶，原本跟张府不合，再整出这初，人家定以为是马大云所为，事情岂不是越闹越大，“不会是栽脏嫁祸吧？”

  

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