佟妃在苏茉儿的带领下，缓步走进慈宁宫，她心中深知，孝庄将她留下，绝不止是陪伴左右，诵经礼佛这般简单，一瞬间，她有个很大胆的猜测，她虽猜不透孝庄心中之意，但也能拿捏个八九，一时间，竟不知是喜是忧。

    “格格，佟妃娘娘到了。”

    随着苏茉儿的话，佟妃回过神来，发现自己已然走到孝庄面前，只见孝庄背对着她，手中拿着木鱼，嘴里不停地念着经文，佟妃跪下，道：“臣妾见过太后，太后吉祥。”

    孝庄停下手中的木鱼，转过身，对佟妃轻柔唤道：“起来吧。”说完，便招呼佟妃坐下，苏茉儿叫人为二人端上来茶水和点心，孝庄问道：“佟妃，我上次教你抄的书，可抄完了？”

    佟妃摇摇头，道：“回太后话，臣妾尚未完成。”

    “没关系，慢慢来，关键是，抄的时候能好好读，读的时候能好好学，学，且以致用，方才是读书之道。”孝庄道。

    佟妃若有所悟地点点头，道：“是，臣妾谨遵太后教诲，回去后定潜心专研，不负太后所望。”

    孝庄和尔一笑，笑中，略带着几分欣赏，她相信自己的眼光，她不会选错人的。

    此时，慈宁宫外的一个小太监快步走过来，瞅了瞅佟妃，对孝庄道：“启禀太后，皇上那边，开始审了。”

    “知道了，下去吧。”

    孝庄说完，小太监便退了下去。佟妃却迟迟舒不下一口气，她为自己的大胆揣度垂下了定音，同时心中却不免有些担忧，但是具体担忧何事，她自己也说不出个明白，只觉得很忐忑，也隐隐惴着不安，可不就是如此，在这深宫里，即使你是心中一清二楚，也免不了如履薄冰，步步为营。

    金銮殿中，顺治坐在龙椅之上，朝下站着索尼，鳌拜，穆里玛，襄亲王博穆博果尔，苏克萨哈，佟图赖，九门提督麻勒吉，提督府仵作徐昭，另有肃亲王豪格，郑亲王济尔哈朗，分列两旁。

    顺治轻吸一口气，道：“诸位爱卿，日前我京城发生了一起大案，事关两条人命，涉及两位朝廷命官，想必大家也知晓，不久前，朕已派镶亲王博穆博果尔，紫禁城护军统领穆里玛着手调查此案，九门提督麻勒吉奉命协助，由于此事事关重大，朕今日亲自御审此案，给佟家，也给苏克萨哈一个交代。”说到这里，顺治叫道，“穆里玛。”

    “臣在。”穆里玛答道。

    “说说吧，你都查到了什么。”

    “是，臣启万岁，在臣讲述案件经过之前，想请皇上传唤一人。”穆里玛道。

    顺治点点头，穆里玛便对外喊道：“传品味轩老板娘艾三娘。”

    只见艾三娘走进金銮殿，一袭水蓝色裙衫，平素淡雅，眉清目秀，婀娜多姿，却不妖艳魅惑，面对这殿中手握半个朝廷的一众高官，竟毫不露畏色，“民女艾三娘见过皇上，皇上万岁。”

    “你就是品味轩的艾老板，请起吧。”顺治道，他客气的语调，淡漠的表情，丝毫不让人觉得此二人相识，而这，也正是他要的效果，他不想让艾三娘深陷政治乱局，成为一个牺牲品，他希望她默默做个酒楼的小老板娘，安然渡过她的一生。

    “请问艾老板，本月初三，也就是沧州知府齐真和苏克萨哈胞弟苏吗喇发现被害的前一日晚上，你在哪，在做什么？”穆里玛向艾三娘问道。

    “回穆统领，民女在我的酒楼，品味轩里，招呼着酒楼的客人。”艾三娘答道。

    “你是每日都会在那里吗？”

    “是的。”

    穆里玛此时拿出一副苏吗喇的画像，问道：“你可认识此人？”

    艾三娘看了看，点点头，淡淡一句：“再熟悉不过了。”

    “为何这么说？”穆里玛追问道。

    艾

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