第二天一早，赵天清和苏烈等人刚到议事堂，先锋营的士兵就跑来报告，说早上天还没亮透，就有一群百姓模样打扮的人站在城外，挑着好几担米粮，说是要来谢恩。

    赵天清自然知道是谁，说道：

    “让他们进来吧。”

    那些人似乎也并非乡野痞夫，而是懂规矩的，大多数人都在院外等候，且没有闹哄哄的，只有少数几个代表进门而来。

    这几个人一进来就看到了坐在堂下的赵天清，二话不说，跪在地上，一顿磕头，一边磕头还一边山呼：

    “恩公万岁！”

    “多谢恩公！”

    “恩公寿比南山！”

    赵天清听得是一阵头大，旁边的苏烈和两位百户也是强忍着笑意，很显然，他们被着突如其来的一幕给逗乐了。

    赵天清赶紧说道：

    “诸位快快请起，不知诸位今日前来，所谓何事？”

    带头的老头说道：

    “恩公，我们乃都城西面孝门村，昨日山贼下山劫掠，多亏恩公及时出手相救，才保得我等一条性命。常言道：大恩不言谢。所以我等草民商量后，拿出上一季的余粮，送与恩公，以表我等心意。恩公想必也是了解，我等皆是从其他国家逃难而来，历经千辛万苦，才在如此富饶之地得以苟活。如今却又遭此劫难，实属艰难，还望恩公不要推辞，收下我等的一片心意。”

    赵天清点点头说道：

    “老先生说的在理，我也认同。只是这俗话说得好：民以食为天。我拿了你们的粮食，就是断了你们的生路，这样岂不是与我救你们的初衷相违背？再说了，你们的田地我也观察过，估计一年也收成不了多少，拿出这余粮，我实在不忍心，这样吧，你们拿来的粮食，我只取十之一，剩下的，你们都拿回去吧。”

    在场的各人一听，心里也甚是感动，尤其孙百户和王百户二人，均是穷人家的孩子出身，这么些年，靠着和苏烈在战场上拼死拼活，才得了这么个官位，世事艰难，他们可是了解的一清二楚。所以看到这赵天清如此为天下百姓着想，原本敬佩的心，又是增添了几分。

    那老头和其他几个代表你看看我，我看看你，愣了一会后，才反应过来，又是噼里啪啦的一顿磕头，大喊道：

    “多谢恩公！”

    “恩公鸿福，万寿无疆！”

    “恩公仁义啊！”

    赵天清还真不习惯这动不动就磕头山呼的场面，说道：

    “好了好了，诸位平身吧。这样，刚好我有些事想问你们。”

    那老头说道：

    “恩公尽管吩咐，我等定当知无不言！”

    “恩，好。第一个问题，你们当初为何没有直接住到都城里来，毕竟这里房子什么都有，而且还有城墙防护，比外面好多了呀。”

    那老头听闻此言，叹了口气，说道：

    “回恩公，我们也不是没有想过，当年我们刚逃到这里来的时候，第一眼看上的，自然是这都城。可是这都城一来是毛贼匪徒出没，安全没得保证。二来这城中经常闹鬼，不干净，总是弄得人心惶惶，没人敢进来啊。所以我们后来一合计，干脆自己在田边再修个茅草屋，这样也方便。”

    “闹鬼？”赵天清听着有趣，向苏烈和两位百户问道：“你们手底下的士兵听说闹鬼了吗？”

    几人皆是摇摇头，表示根本就没听过。

    老头又说道：

    “恩公啊，我今日这一路进来，发现这都城已经不似往日那般破败，想必恩公已经派人收拾过了，恩公手底下兵强马壮，正气凛然，那些妖魔鬼怪，自当是被吓破了胆，逃之夭夭了吧。”

    “哈哈哈哈哈哈，”赵天清感觉这老头有点逗，笑道：

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