辜廷闻将她送到医院后，并没有等多久就因故离开。任胭跟拜尔德出办公室的时候，助手护士送来一张信纸，是他的解释。

    头起是“见字如晤”，尾端缀了他的名字；字迹张扬遒劲，跟他正经严肃的解释截然不同，任胭在为他近乎于刻板的守礼发笑。

    “廷闻，是个滑溜的爷们儿！”

    拜尔德胡捋了两把颌下的金黄山羊胡，生出一句感慨，有那么点地道的北京韵味，却还带着西洋的口音，很有意思。

    任胭琢磨着，他要说的大约是狡猾？

    “他曾说可以帮助我完成美梦，作为交换我必须得成为他的私人医生。所以现在我是他的医生、助手，管家和顾问，有求必应！”

    拜尔德想了想，补一句：“而且并没有薪水。”

    这和辜廷闻说的朋友，近乎南辕北辙，任胭闹不明白他话里的意思，听他继续往下说。

    拜尔德在一扇窗边站住了：“这样的男人一旦对你展开爱情的攻势，你是无力招架的；所以像我这样老实可靠的男人，只好无人问津，多么可怜。”

    任胭笑。

    他夸张地在胸前比个手势：“这位美丽的姑娘，真的不考虑我吗？”

    这是，什么朋友？任胭哭笑不得。

    拜尔德也笑起来，背在身后的手多了枝玫瑰，递到她面前：“作为我唐突的赔罪礼物，我希望你随时能高兴，这样有利于你的恢复，期待我们下次见面！”

    下次，她的病症能恢复几成？任胭难免焦虑，可拜尔德再三告诫急躁是养病的大忌。

    同她吊汤似的，急火猛料，非但鲜醇入不了汤水，还败了食材原先的味道。

    是不是作为辜廷闻的朋友，对厨艺都颇有研究？

    另外好像梁拂和叶嵩渠，还有张岳年和杨松庵几位先生，都是活泛的性子，更不要说成世安，那个人对交朋友也这样挑剔吗？

    任胭琢磨这些事的工夫，正坐在鸿雉堂的后厨的长条凳上，瞅堂里新招的一拨学徒被师傅们考教基本功；案板上叮叮当当的响，她的心突突地跳。

    瞅得久了难免头昏脑涨，她就胡思乱想，试图把这波难受劲儿打发掉。

    来鸿雉堂应聘的学徒多如过江之鲫，杜立仁挑剔，白案上的几位师傅也是同样，能收的徒弟寥寥无几，就这么着每天还是门庭若市。

    今儿肖同走后，堂里又聘了两位大师傅，任胭在俱乐部见过，都是白案里拔尖儿的。

    如今人走马上任，自然得给人寻徒弟寻帮案，再不济寻寻趁手的杂工。

    任胭打医院回来，正跟家里运着气发狠瞅厨房呢，掌柜的一个电话来叫同去踅摸踅摸，总归都是新人，也不怕说闲话。

    撂了电话，她心里挺乐，这说明人家没拿她当外人呐！况且说不定上后厨多适应两天，心理的毛病能好利索呢？

    她撒丫子奔进了鸿雉堂。

    鸿雉堂如今风口浪尖上，客人却没怎样受影响，而且还多了些进馆子瞧热闹的，因此作为头牌的杜师傅更是忙得脚不沾地，哪有功夫去盯着人收徒弟。

    他不多管闲事，任胭就老乐，往后厨里一坐，哪儿都舒坦。

    难受的工夫就跟新来的俩师傅请教学问，一里一里地把心里的坎给度过去；实在憋不住，上外头多喘两口气再进来，拜尔德的嘱咐给撂脚后跟儿了。

    她跟自个儿较劲。

    俩大师傅起先看着古怪，后头也没多在意。姑娘么，总有不方便的时候，老天爷都管不着！

    就这么着捱到学徒考教结束，何师傅收了俩伶俐的杂工，邓师傅讨了个精明的徒弟，挑个良辰行师徒大礼，白案这儿也算有新人啦！

    掌柜的闻信儿乐乐呵呵上这儿来，热络

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