“舅舅，周先生的那几幅画，你平常最喜欢，连容若表弟想要都不给，怎么会挂在八弟的房里？”

    大阿哥仰着头打了个酒嗝，亭中的琴声戛然而止。

    “那几幅是你额娘指名要的，如今到八阿哥手里了么？”明珠从琴旁起身，抚了抚胡须道。

    “额娘要的？”大阿哥端过醒酒汤一饮而尽，脸色却沉得似能拧出水来。

    “你额娘这是明白过来啦。”

    亭下清泉碧波，波光粼粼，有珍珠鱼往来摇曳，细瞧竟半身朱砂半身白，腰间还似围着玉带，明珠俯身撒了一把鱼食，便见它们都攒到一处。

    “明白什么？我瞧着额娘越来越糊涂了，怎么还把太子生的小阿哥养在延禧宫里？”虽然福晋给自己生的是女儿，可那也是额娘的亲孙女，怎么反倒抬举太子爷的儿女了？大阿哥气得捶了捶亭柱，他对惠妃素来孝顺，不敢在额娘面前说什么，只能同舅舅发泄一二。

    “大阿哥，舅舅问你，若要得到那个位子，最紧要的是什么？”明珠直起身来揉了揉腰。

    “若是太子倒了，自然就该轮到我了。”大阿哥沉吟了片刻后道。

    “非也。”明珠摇了摇头。

    “请舅舅赐教。”大阿哥忙问道。

    “若要得到那个位子，最要紧的是能讨皇上的欢心。”明珠并指朝天上指了指。

    前几天裕亲王从漠北还京，虽则打了胜仗，可依旧被皇上斥责了一顿，勒令他在城门外跪了几个时辰。裕亲王是皇上的亲兄长，又手握重兵，可谓是一人之下万人之上，皇上尚且想骂就骂，更何况其他人呢，这天底下的生杀大权都在皇上一个人的手里，谁也大不过他去。

    “这我知道，可是”

    “你额娘这么做，是在给你铺路了。”明珠笑着打断大阿哥道。

    “铺路？”大阿哥越听越糊涂，额娘明明是把太子和八阿哥当成自己亲生的了。

    “皇上春秋正盛，太子却初露峥嵘，再加上有个无风不起浪的索额图在，他们父子俩未必能和和睦睦走到最后。”

    昨儿个是清明节，皇家要在奉先殿举行祭祖仪式，只有皇上一个人有权在殿内跪拜，索额图却授意礼部，要将太子的拜褥也放在里面，皇上瞧了折子后龙颜大怒，下令将礼部的官员严加议处。

    “舅舅说的是，我瞧太子越来越不把皇阿玛放在眼里了，仗着内务府的凌普是他的奴才，毓庆宫的吃穿用度多逾越礼制，竟比皇阿玛所用的都奢侈了。”

    皇阿玛最厌华丽奢靡，常教他们兄弟们节俭朴素，太子爷却愈发食不厌精脍不厌细，连后来穿的常服都瞧着比皇阿玛的好看。

    “索额图是想逼皇上退位呢！”明珠冷笑了一声，索额图老糊涂啦，以为把太子和皇上摆到同等的位置，天下人就会听太子的么？皇上永远是皇上，太子却不一定总是太子，再这么逼迫下去，只会让皇上心里的小账本越来越厚。

    “可皇阿玛只是斥责了办事的官员，并没有说太子和索额图的不是。”大阿哥还是有些担心，要是旁人这么逼迫，皇阿玛早杀了他全家，下令将尸体喂狗了。

    “索额图蹦跶不了多久了，等皇上平了葛尔丹，就要腾出手收拾他了，舅舅刚接到南书房的消息，说皇上任命了佛伦为礼部尚书。”明珠笑着捋了捋胡须，佛伦可是他的亲信，皇上受到索额图的逼迫，要开始转向大阿哥和自己了。

    “这真是太好了！”大阿哥闻言大喜道，这样一来，礼部就可以安插自己的人进去了。

    “还早呢，要沉住气，依舅舅的推断，皇上必定会再次亲征葛尔丹，到时如果大阿哥立了功，那你的威望就无人不知无人不晓了。”

    “多谢舅舅，我这就回去练功，再多看看兵法，一定要在

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